Книга Кровь Древних Королей, страница 31 – Ким Сониль

«Давай, ты сможешь, – снова заговорил Элдред. – Разорви мантию и беги. На это хватит сил даже тебе!»

Вокруг собирались любопытные торговцы. Ариен чувствовала тяжелое дыхание Даффа на своих лодыжках. Она подумала о том, как носила эту мантию каждый день последние шесть лет. Затем представила очень длинную нить. Единственную нить, из которой сшили всю мантию. Заклятье само сорвалось с языка – Ариен точно не знала его прежде. Невидимый нож перерезал воображаемую нить.

Мантия раскрылась, будто кокон, и Ариен вскочила на ноги. Правда, на ней осталось только нижнее платье из тонкого белого льна.

Дафф выбился из сил и только и мог, что лежать на земле, сжимая плащ. Ариен юркнула в лабиринт узких переулков.

Скрываясь от погони, Ариен заползла в какой-то темный угол. Она ждала, когда таверна Лукана опустеет. Конечно, мантия академии была довольно приметной, и от нее все равно пришлось бы избавиться, но без нее Ариен продрогла до костей. Можно было сразу пойти в таверну, но она боялась, что посетители что-то заподозрят. Ариен ничего не ела, не спала почти сутки и успела испачкаться в грязи. Одежда и туфли были в полнейшем беспорядке.

Стемнело, и к таверне потянулись первые посетители. Ариен как-то не подумала, что они будут идти как раз мимо нее, и теперь корила себя за это. Прохожие таращились на нее, одетую (или скорее раздетую) не по погоде, хмурились. Скорее всего, полуголая сумасшедшая станет предметом пьяных сплетен.

«Какая же я глупая…» – думала Ариен.

Может, академии уже надоело гоняться за ней. Они могли уже связаться со Службой дознания. И если они уже заметили, что из подвала пропал магический генератор, то точно поняли, что Ариен сбежала не просто так. Тогда допроса у дознавателей не миновать.

Ариен представила, как дознаватели привяжут ее к дыбе и начнут пытать. Воображаемая дыба была похожа на крест. Дознаватели ходили в черных плащах с капюшонами. Они держали в руках огромные клещи, похожие на те, которыми достают мусор из глубоких канав. Ариен попыталась представить, о чем они будут спрашивать и что она ответит, но ничего толкового не придумала. До нее дошло, что она совершенно не представляет, во что впуталась. Служба дознания всегда относилась к магам предвзято: после смерти те становились полезными элементами, способствующими развитию и процветанию Империи, но при жизни представляли угрозу как носители сверхъестественных сил, которыми человек не должен обладать вообще. В Империи дознавателей считали кем-то вроде призраков. Невидимые и неосязаемые, они ловили людей, и больше их никто не видел. Ариен не знала ни одного мага, которому бы удалось вернуться из застенков дознавателей. С каждым мгновением образы пыточной становились все страшнее.

Ариен сосредоточилась, представила свою старую комнату. Тут Ариен могла скрыться от жутких дознавателей. Она скользнула внутрь и захлопнула дверь. В воображаемой комнате было тепло, и сознание Ариен согрелось, однако снаружи, в реальном мире, ее тело все еще дрожало от холода. Это ощущалось очень странно.

На кровати полусидел-полулежал Элдред. Ариен подошла к комоду, который сделала ее мать, взяла книгу. Это была приключенческая история, которую она читала совсем маленькой. Ариен не помнила, как звали главного героя, но, открыв книгу, ясно увидела текст. Она вернула ее на место, огляделась. Заметила, что рядом с Элдредом лежит книга в незнакомой обложке из желтой кожи. Не задумываясь, Ариен подошла к кровати и взяла книгу. На обложке было написано: «Мерсийский маг». Кажется, Мерсия была одной из покоренных Империей стран. Ее жители провозгласили независимость, и тогда Империя стерла Мерсию с лица земли очень мощным оружием. После того случая оружие назвали «Звездой Мерсии», но сейчас, сто лет спустя, история превратилась в легенду. Как все было на самом деле, не знал никто.