Книга Кровь Древних Королей, страница 49 – Ким Сониль

Гвахарад потер бороду.

— Одну сотню.

— Наместник Арланда Гесперос уже стар, и, если верить Гладис, сенатор, который покровительствовал ему, уже умер. Также ходили слухи, что двадцать пятый легион направили в дистрикт Лонтария как раз для того, чтобы сменить наместника. Империя постоянно так делает. Если я прав, то войска наместника не бросятся на помощь новому легиону. И если Лоран возьмет на себя машины, то сотни хватит на все остальное, – уверенно сказал Эмер.

Лоран перевела взгляд на Гвахарада. Тот все еще колебался.

— Если каморийцы рискнут своими жизнями ради арландцев, как принцесса Арланда отплатит им? Что вы можете сделать для наших солдат?

«Значит, теперь я принцесса», – подумала Лоран, скрывая усмешку. Не время злиться или иронизировать. Прямо сейчас она ничего не могла дать Гвахараду. Лоран замешкалась, и Эмер снова вмешался:

— Ваше величество, Ютер каморийский когда-то правил Тремя королевствами. Он сумел объединить их в том числе потому, что был щедрым. Если мы не спасем арландцев, то кого еще сможем поднять на борьбу против Империи? Нам следует смотреть шире.

Гвахарад изумленно взглянул на Эмера, однако быстро справился с эмоциями, вернув себе царственный вид.

— Хорошо, Эмер.

Гвахарад встал.

— Я присоединюсь к тебе. Соберите сотню. Выходим немедленно, пока не стало слишком поздно.

— Благодарю вас, король Гвахарад!

Лоран поклонилась так низко, что ее голова коснулась каменного стола.

— И да, Лоран. Я надеюсь, вы не забудете того, что произошло сегодня. Как Камори пришла на выручку Арланду в трудный час.

Когда-то Лоран жила в небольшом домике на окраине столицы Арланда, где тренировала желающих освоить искусство мечника. Теперь же королевский замок превратился в резиденцию имперского наместника. Площадь перед ним, на которой раньше устраивали ярмарки и шумные гуляния, очистили, чтобы ничто не пятнало достоинство Империи. Помимо этой в столице Арланда было множество площадей. Например, рядом с западными воротами располагалась небольшая Драконья площадь, украшенная красивой статуей дракона. Потом статую разобрали, и наместник приказал переименовать площадь в Площадь свободы. От старых времен остался только высокий постамент.

Лоран забралась на высокий южный вал и глядела на Площадь свободы на западе. Там выстроились в ряд четыре боевых машины. Они относились к третьему механизированному отряду двадцать пятого легиона. В зазор между домами Лоран разглядела синее знамя с чудищем, не то львом, не то какой-то птицей.

Как и предсказывал Эмер, люди наместника Геспероса отступили. Крепостные валы никто не охранял. Наместник предпочел снять с себя ответственность за все, что могло произойти сегодня. Не важно, пострадают жители столицы или двадцать пятый легион – виноватым во всех бесчинствах окажется двадцать пятый легион.

Даже Лоран, почти ничего не смыслившая в политике, понимала, как приход двадцать пятого легиона может отразиться на наместнике. Она даже подумала мимоходом, не повторяет ли его ошибку, но поспешила отбросить эту мысль и сосредоточиться на скором сражении.

Эмер и его солдаты прятались возле ворот, но, похоже, стражи там не было. Лоран когда-то жила в этом городе и еще помнила, что городские стражники любили отлынивать от своих обязанностей. Единственное место, которое всегда охраняли хорошо, – резиденция наместника.