Книга Возврату не подлежит, страница 18 – Таша Алферьева

— Я с тобой.

— Зачем? — я остановилась с ним плечом к плечу. — Переживаешь, что попробую выйти на связь и сдам тебя?

— Ты не сможешь.

— Тогда тем более: зачем?

Вопрос был риторическим, поэтому я всполоснула кружку, подхватила с полки возле терминала планшет и отправилась в мастерскую. Там переоделась в скафандр и спустилась на нулевой уровень. Давно я не навещала «Кошмарика».

Пристройка-ангар к основанию маяка, в котором находился выведенный из эксплуатации, но не вывезенный с Криоса лёгкий, многоцелевой катер по прозвищу «Кошмарик» относительно хорошо отапливалась. Температура держалась в пределах пятнадцати градусов выше ноля: можно работать без скафандра и при этом не стучать зубами.

В отличие от других отсеков станции, здесь пахло не только машинным маслом и металлом, но и чем-то уютным, напоминающим гараж моего отца.

Когда я увидела «Кошмарика» в первый раз, он пребывал в плачевном состоянии — облупленная обшивка, местами ржавчина. За несколько месяцев я смогла привести его в порядок не только снаружи, но и внутри. Заодно выяснила, что списан он был вовсе не по причине окончания технического ресурса, а потому что кому-то понадобился. Однако этот кто-то был уволен по статье «Превышение должностных полномочий», и судьба катера оказалась в подвешенном состоянии. Обратно на баланс его поставить не смогли, вывезти — тоже. Вот он и пылился да ржавел, пока на Криосе-4 не появилась я, не дала ему прозвище и не превратила в свою любимую игрушку-конструктор.

Тратить личные средства на «Кошмарика» мне было не жалко. Куда их здесь ещё тратить-то? Копить на квартиру бессмысленно — жизни не хватит. А возня со старым, но вполне ещё крепким катером мне доставляла огромное удовольствие. У кого-то антистресс — вязание, у меня — капитальный ремонт чужих космических кораблей.

Я ласково провела ладонью по борту «Кошмарика» и почувствовала, как на душе становится теплее. А ведь внутри катера вполне можно переночевать, если вдруг рыжий узурпатор не пустит меня обратно в жилой модуль.

Снаружи послышались шаги. Я вспомнила, что по привычке не стала запираться изнутри и бросилась обратно ко входу. Однако Кайл меня опередил. Створка двери отъехала в сторону, и я оказалась нос к носу с киборгом, вернее, с его подбородком, но не суть. Рыжий замер, увидев «Кошмарика». В голубых глазах начало разгораться пламя надежды.

— Нет! — воскликнула я, спиной шагая назад и разводя руки в стороны.

Какая же я дура! Это ж надо было так проколоться!

Впрочем, днём раньше днём позже Кайл бы всё равно обнаружил наличие катера, с его-то программой.

— Нет… Ты его не получишь, — прошептала я, хотя понимала: любые уговоры бесполезны.

Кайл, не сводя с меня глаз, сделал осторожный шаг вперёд, но я вновь выставила руки, словно могла этим жестом остановить киборга.

— Он летает?

— Да. — Я сникла. Толку скрывать правду, всё равно он легко её выяснит…

— Что насчёт топлива?

— Заправлен.

Сама не знаю, зачем это сделала: для ионных двигателей натаскала баллонами аргон из систем пожаротушения маяка, а для маршевого термоядерного на Кошмарике изначально имелись топливные таблетки, которые, кстати, требовали особых условий хранения и постепенно «старели», то есть приходили в негодность из-за распада изотопов.