Книга Терновый Король, страница 25 – Виктория Олейник

— Верно, Айли. В случае моей смерти ты или займешь трон, или умрешь. Вот почему все ритуалы должны быть соблюдены до мельчайших деталей, это твоя безопасность.

Безопасность? Я вскинула голову, мои пальцы скребнули по пергаменту. Леодар говорил так, словно все предрешено. Но ведь есть иной выход.

— Значит, не умирай. Есть простой способ уничтожить Зареля, ты его знаешь…

— Твое пламя? — Леодар прищурился. — Предлагаешь мне потерять жену?

— Я не умру.

— Как часто ты прибегала именно к такой магии, феникс? Знаешь ли ты ее цену?

Тут бы мне соврать, убедить, что знаю. Только это не так. Пламя, бушевавшее во мне, часто вырывалось из-под контроля. Это заканчивалось сожженной в пепел мебелью, подпаленной одеждой и даже чужой подгоревшей задницей.

Но мне всегда удавалось остановиться на самом краешке дозволенного. Последние месяцы мне помогал Леодар, поглощая часть сил, но что будет, если я намеренно отпущу свою магию?

Истории о фениксах не такая уж выдумка. Сгорая, фениксы возрождаются...

Возрождаются младенцами в других телах и без капли памяти. Как все обычные люди. Это перерождение, а не бессмертие. А слухи о том, что у феникса все-таки есть в запасе лишняя жизнь, только слухи, а не гарантия.

Проверять их на моей памяти никто не решался. Мне нечем было крыть. Скорее всего, если сожгу Зареля, унесу заодно весь зимний клан и — потеряю и свою жизнь.

Но ведь это не точно!

— Может быть, я смогу эту цену заплатить, — опустив глаза, выдохнула.

— А я нет. Это не способ. Решать вопрос с Зарелем я буду без тебя. Ты в это не полезешь.

— И буду ждать развязки, как комнатная собачка? — в отчаянии воскликнула я, но на лице демона ни дрогнул ни один мускул.

— Именно так. Ты будешь ждать развязки или с договором, будучи полностью свободна… или будешь под замком, пока я не решу проблему. — Леодар помедлил, его взгляд уперся в меня. — Решать тебе.

Он боится, но не за себя. Я прищурилась, прочитав это в его взгляде. Мое сердце сжалось в нежности, но вместе с тем и горечи.

Я видела, на что способен Зарель. Видела, как возросла его сила, и знала, что эта сила украдена у Леодара. А что будет дальше? Как далеко все это может зайти?

Душа встрепенулась: я ведь могу помочь! Могу справиться с этим!

И тут же угасла: возможно, Леодар прав, и я умру при этом. А если буду держаться в стороне, то погибнуть может Леодар. Какая-то безвыходность.

— Может, я просто сожгу Зареля и все дела. Может, ничего со мной и не будет, — проворчала, отгоняя упаднические мысли. — А может…

— А может, ты просто подпишешь договор и будешь держаться от этого подальше, — нетерпеливо вскинул руку демон. — Ну же, Айли. Это всего лишь подпись...

_____

Я прищурилась, вспоминая, чем оборачивались мои попытки держаться подальше хоть от какой-то проблемы. Послушание — к счастью или нет — наиболее сложная для меня задача.

К тому же, когда дело касается Леодара.

Но в его глазах за внешним холодом тлела искра беспокойства. Но и решительность. Что его так тревожит? Ведь я не собиралась умирать, но демон будто знал будущее и пытался его предотвратить. Я опустила свиток ниже и нахмурилась.

И что теперь делать? Мне нужна свобода передвижения, чтобы все исправить. Я ощущала и свою вину в том, что происходило. Зарель никогда не был слабым, но сейчас его сила перехлестывалась через край.