Книга Терновая Королева, страница 12 – Виктория Олейник

Суженая? Порой Леодар забывал, как мало отражают человеческие слова. Слабое, нелепое слово. Оно ровным счетом ничего не отражало. Ни огненных ночей, ни улыбки девушки с медными волосами.

Ни его собственных обещаний — ничего.

— Она будущая королева тернового клана. — Долго посмотрев на Лию, произнес Леодар. — Это все, что тебе надо знать.

— Королева!.. — От неожиданности Лия откинулась на спинку стула.

Похоже, для человека достаточно потрясений на сегодня. Лия молчала так долго, что в голове демона успел сплестись новый план. Но внезапно владелица Лицея встряхнула волосами и, открыв ящик, достала оттуда одну занятную, смутно знакомую книгу.

— Есть один способ снять кандалы, — медленно прошептала она. — Ты понимаешь, что такая магия рано или поздно потребует от тебя оплаты?

Пальцы Леодара сомкнулись на черной обложке, он с раздражением повертел книжицу в пальцах. Обряды охотников — смехотворны до нелепого, но этот гримуар принадлежал не им, а темнейшему из Ковенов — Ковену изгнанных.

Только Лия, в какой-то мере их потомок, могла так легко и небрежно вручит в его руки древнюю рукопись. Однажды доверие доведет ее до беды, на ее счастье, последнее, что его интересовало, это власть над миром.

Достаточно вернуть Айли — и весь мир, который ему нужен, окажется в его руках.

— Это опасная магия… и Леодар? — Лия поднялась, не отводя взгляда. — Это может не сработать. А плата может быть велика. Подумай тысячу раз, обращение к Алатару не потерпит ошибок…

_____

У него было мало времени, и с каждой секундой становилось все меньше. Беспокойство за маленького бестолкового феникса нарастало, на то были все причины! Айли где-то там, в снегах дальних земель Аристола, в руках безумца, которого даже в аду считали таковым.

Были те, кто восхищался Зарелем. Фермы его рабов поставляли бесконечное развлечение для демонов всех мастей; высшие демоны смотрели на это, однако, сквозь пальцы.

Такова демоническая суть, это инстинкт тьмы: с этим можно смириться или обратить на свою пользу. Зарель развлекался тем, что ловил в смертном мире несчастных людей. Отбившихся от стада овечек, которые пропадали бесследно и навсегда.

Их жизнь продолжалась в услужении демонов. Дорогое удовольствие, надо сказать. Рабов обрабатывали особым образом; их память стирали, подавляли их волю, они становились тенью самих себя.

И только после этого обретали новую жизнь; они прислуживали в домах демонических наместников. Ублажали их, убирались для них, рожали им бастардов…

Бесконечная машина рабства длиною во многие века. Амброзайос давно и безуспешно запрещал все эти фермы, но снова и снова возникали новые. Демоны считали себя высшими существами. Им было недосуг заниматься домашними делами, всё это они скидывали на смертных, которых ни в грош не ставили; а есть спрос — будет и предложение.

Но если бы Леодар знал, чем все эти забавы недокоролька обернутся для него и его суженой, то перерезал бы Зарелю глотку в зародыше! К своей досаде, иногда Терновый Король ловил себя на мысли, что начинает понимать Амброзайоса, решившего взять отношения со смертным миром под контроль.

Дожил. Кто бы мог подумать, что хоть в чем-то он одобрит действия повелителя.

— Мой господин? Всё готово. — Служительница, бережно касаясь его плеч, забрала мантию.