Книга Терновая Корона, страница 25 – Виктория Олейник

— Это не по настоящему. В этом не было ничего настоящего. Ничего...

Но как бы я ни утешала себя, Зарелю удалось найти мое слабое место. Удалось сломить меня, убедить, что я не способна ему помешать…

Он внушил мне страх перед ним. Вдохнув, я зажмурилась крепко-крепко — так крепко, что глазам стало больно. Что, если я не справлюсь? Что, если мой план обернется величайшим провалом, и все, чего добьюсь, так это окажусь в руках злейшего врага, который раздробит остатки моей души и моего мира…

— Будь ты проклят, Зарель! — прошептала я с ненавистью. — Я искромсаю тебя, я сокрушу тебя, когда мы встретимся!

Он не получит меня в реальности. Ни за что и никогда, никогда! Но от мысли, которая внезапно ворвалась в мою голову, меня кинуло в ледяной пот. «Моя пешка откроет двери»?

Все вдруг сложилось в один единый паззл. Нападение на кафе, смерть нашего колдуна, которому пришлось спешно найти замену. Этот странный сон, все, как ком, вдруг сплелось воедино.

В этом проклятом темном Ковене есть некто, кто играет против нас. Маленькая крыска, которая докладывает моему злейшему врагу все планы.

И… хочет открыть ему путь!

— Проклятье, только не это! — Я вскочила, схватив одежду, оделась. Часы отсчитывали время сейчас оно работало против меня. — Терна! Найди Тамарию, мы должны отменить ритуал! Скорее!!!..

Над разложенными артефактами клубился призрачный дым. Он стелился по полу, дрожал в неверном свете свечей. Поверхность зеркала будто втягивала его в незнакомый, темный мир. Отражение исчезло за белым маревом, через несколько минут дым рассеется, а я увижу завихрения зимних земель Аристола.

Но рано, рано, слишком рано! Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию. Я хорошо знала, как протекают подобные обряды, только к вечеру должно было произойти то, что происходило сейчас. Я кинулась в ритуальный зал.

— Остановите колдуна! Остановите его!

Колдуна перед выбором проверяли на иллюзии. Вчера проверка ничего не показала, но ведь Темный Ковен светлым не назовешь. Все, кто состоял в нем, в достаточной мере порочны, чтобы соблазниться кушем, который им протягивают.

Я понимала, как действовал Зарель — но это ничего не меняло! Колдун, оглянувшись на меня через плечо, бросил на мой путь щепотку какого-то порошка. Тот вспыхнул и взорвался дымом, моментально затянувшим помещение.

Он действительно меня не слушал! Более того, он намеренноне слушал меня, хотя ожидал моего появления с самого начала! Если он преуспеет, если выполнит заказ Зареля, то всё погибло! Рыкнув, я вскинула руки, посылая в зал как можно больше пламени. Оно полыхнуло, поглощая дым, и заняло пару секунд утихомирить собственную силу.

Я справилась — справилась лучше, чем могла бы ожидать. Да только это мало помогло — я слишком опоздала, чтобы предотвратить начатый ритуал! Остальные в растерянности переглядывались; они явно считали, что все идет так, как задумано.

Нет и еще раз нет! Но последнее слово заклятия упало тяжестью в сгустившуюся тишину. Огромное зеркало затуманилось, покрылось инеем, как коркой льда. И что-то изменилось, Замерцав, дым уплотнился, открывая портал. А тот, в свою очередь полыхнув, вдруг взорвался изнутри, разметав колдунов.

Я устояла на ногах, лишь вцепившись пальцами в ближайшую колонну, что являлась частью магического символа; стиснула зубы. Пол под ногами заходил ходуном, зазвенели, сталкиваясь, подвески громадной люстры.