Книга Роза короля, страница 106 – Мари Мэй

— Не плачь, девочка моя! — мама нежно гладит меня по голове. — Всё будет хорошо. Ты обязательно найдёшь своё счастье... Только не с ним. Он король, а короли женятся ради блага государства, а не по любви.

— Но я люблю его!

— Тебе лучше его забыть, Розалинда! Что король может предложить тебе? Позорный статус фаворитки? О тебе и так много чего говорят... Ты же не опозоришь имя своего отца?

Сердце до боли сжимается. Понимаю, мама права, но разве я властна над своими чувствами?!

— Я не знаю, что мне делать!

— Выходи замуж за лорда Фокса. Он тебя любит. Томас поговорит с ним, и уверена, вы сможете пожениться очень скоро.

— Ни за что! — мой голос срывается на крик.

— Но другого выбора нет, Розалинда! Ты хочешь, чтобы все называли тебя любовницей короля? Только брак с уважаемым человеком спасёт нашу семью от позора. Пока ты не замужем, будет повод для сплетен. А ты подумала о самом короле? Ты заставляешь его выбирать между любовью к женщине и к своему королевству!

— Есть другой выход! — меня вдруг наполняет решимость, больше продолжая на безумие. — Я выполнила здесь своё предназначение... И могу уйти. Я не стану женой лорда Фокса... И больше не буду отвлекать короля!

— Что ты задумала?! — мама хватается за голову.

— Не бойся, совсем не то, о чём ты подумала! — отвечаю, нервно смеясь, и открываю шкатулку, в которой хранится ключ от Врат времени.

Если я смогла прийти сюда с его помощью, значит, смогу и вернуться в другой мир.

— Нет, только не ключ! — мама бросается ко мне, чтобы отнять столь нужную мне вещь, но я гораздо проворнее.

— Береги отца! И будьте счастливы! — кричу ей на прощание.

Ветер злобно свистит, когда моя лошадь скачет через лес, где я знаю каждый уголок.

На этом дереве я пряталась, когда только попала в этот мир, а на том повороте впервые встретила родителей... Слёзы плотной пеленой застилают глаза, а где-то вдали пугающе кричат птицы. До места, именуемого Вратами времени, остаётся совсем немного. Воздух будто становится вязким и плотным, мне трудно двигаться вперёд, каждое движение будто происходит в замедленной съёмке.

Когда до каменной арки остаётся рукой подать, спрыгиваю с коня и, будто преодолевая невидимую преграду, прорываюсь дальше.

Протягиваю ключ на ладони, и передо мной появляется рябь. Время расступается, чтобы пропустить меня в другой мир. Как там мистер и миссис Кук? Мои названные братья и сёстры, должно быть, уже совсем взрослые. Как я буду жить там? У меня ни денег, ни документов... Всё это неважно, лишь бы выбраться отсюда и оказаться подальше от Артура и от всего, что так дорого моему сердцу! Не хочу больше причинять страдания маме, папе... и тому, кто украл моё сердце!

За рябью уже проступают силуэты старых развалин. Ещё шаг — и я там.

— Розалинда, постой! Не уходи! — услышав голос Артура, теряю решимость. — Я не могу без тебя!

— Артур, умоляю! Дай мне уйти! Я не хочу, чтобы тебе пришлось выбирать между своим королевством и мной. Государству нужен флот... - не могу говорить, меня душат слёзы.

— Государству нужна королева, мудрая и справедливая. А мне нужна моя Роза! — он становится на одно колено, протягивая мне перстень. — Многие гонятся за властью, но не многие понимают, что за ней стоит большая ответственность. Раздели со мной этот груз, стань моей королевой!