Книга Беглая целительница для дракона, страница 85 – Виктория Серебрянская

Но все когда-то кончается. Завершился и этот тяжелый период. На шестой день атмосфера в лазарете изменилась. В помещении больше не было слышно рваного, лихорадочного дыхания и стонов пребывающих в беспамятстве. Наступившее затишье было тишиной выздоровления.

Утром шестого дня, после обхода, я долго смотрела на свое отражение в мутном зеркале: побледневшая, осунувшаяся, с ввалившимися щеками и темными кругами под глазами, которые делали мой взгляд пугающе глубоким. Юбка и жилет Стефана висели на мне, как на огородном пугале: за эту неделю я скинула килограммов десять веса и теперь даже самой себе казалась прозрачной.

— Идите, леди, — неслышно подошедшая Тильда мягко коснулась моего плеча. — Парни спят, лихорадка ушла. Да и Берт уже дважды присылал гонца — лорд-протектор ждет вас к завтраку.

Я хотела возразить, сказать, что мне нужно подсчитать остатки трав, но ноги сами понесли меня к выходу. Свежий морозный воздух после удушливой атмосферы лазарета ударил в голову, как глоток крепкого вина.

В столовую я вошла, когда все уже были в сборе. Шум разговоров с моим появлением мгновенно стих. Солдаты, офицеры, помощники — все головы повернулись в мою сторону. Под их взглядами я чувствовала себя привидением, которое случайно забрело на праздник жизни.

Мой взгляд автоматически нашел Райкера. Он сидел во главе стола, такой же суровый и монументальный, как всегда, но по тому, как напряглись его плечи при моем появлении, я поняла — он ждал.

И тут я заметила это.

Справа от Райкера, почетном месте, которое по всем негласным правилам Кьельберга всегда занимал капитан Хорн или какой-нибудь высокопоставленный инспектор, стоял свободный стул — тяжелый, дубовый, с высокой резной спинкой. Чем-то смахивающий на трон. Хорн же сидел теперь на противоположном конце стола. Поймав мой взгляд, он коротко, одобрительно кивнул.

Несколько растерявшись от странных перемен, я по привычке скользнула взглядом в самый дальний конец длинного стола. Туда, где обычно ютилась на краю скамьи между вечно спорящими интендантами и младшими офицерами. Но, к моему изумлению, мое привычное место было плотно занято: там, сжимая в кулаках ложки, сидели двое незнакомых новобранцев, явно из тех, что прибыли с последним обозом.

И вот тут-то я и поняла.

Это уже было не просто приглашение поесть. Это было официальное признание. Негласное объявление: «Моя!» Мой поцелуй с драконом остался в сенях лазарета, скрытый мраком тайны. Но это место за столом рядом с Райкером просто кричало на всю крепость: «Эта женщина — часть моей власти и моя собственность».

Когда и дальше стоять стало уже неудобно, под прицелами любопытных глаз, я медленно прошла через зал, стараясь, чтобы походка если не была, то казалась уверенной. Несмотря на дрожащие от усталости колени.

Арман де Вер сидел напротив моего нового места. Его лицо, обычно бледное и холеное, сейчас казалось серой маской. Он смотрел на меня так, словно я была не целительницей, а той самой костяной тварью, восставшей из мертвых и разрушившей южный бастион.

Чувствуя себя как на эшафоте, опустилась на стул. Райкер не сказал ни слова, даже глаз от тарелки не поднял. Но его рука на мгновение коснулась моей под столом — короткое, обжигающее тепло, которое заставило мое сердце забиться быстрее. Этот жест дал мне больше сил, чем любой эликсир. Сам же лорд-протектор, сохраняя на лице привычное выражение суровой непроницаемости, просто кивнул Берту и взял со стола ломоть хлеба.