Книга Загадка для капитанов, страница 28 – Елизавета Соболянская

Эд… Я его не узнала! Просто привычно разглядывая в планшете список товаров, обогнула нищего, сидящего на углу Бродвея и Пикадилли, вздрогнула, увидев знакомые глаза, полуприкрытые очень темными очками. Контрабандист переоделся нищим! Зачем? На миг я мысленно возмутилась, но, к счастью, продолжила свой путь и не привлекла внимание к бродяге. Он меня заметил, склонил голову ниже, а потом проводил взглядом. Я чувствовала его, хм… спиной, и поспешила свернуть. У контрабандиста свои дела, у меня — свои.

Я проторчала в конторе до обеда и вышла, когда живот подвело от голода. Нужно перекусить, потом съездить к шлюзу, а вечером встретиться с соратниками, узнать, что они придумали на этот раз.

Ближайшая закусочная располагалась рядом с конторой. Я вышла из одной двери и через двадцать шагов нырнула в другую. Не оглядываясь по сторонам, подошла к стойке, взяла поднос, поставила на него тарелку рагу из нирана — космического грызуна — и гидропонных овощей. Добавила пирог с оранжерейными ягодами и кисель из водорослей, ароматизированный вишней. Вздохнула.

Натуральные продукты на станции очень дороги. Однако в этой зоне Мэджика существует закон, по которому каждый обитатель должен получать суточную норму белков, жиров, углеводов и микроэлементов. Для этого каждый работник носит специальный браслет, в котором отмечает свои трапезы. Если норма не набрана — полиция может поинтересоваться, что же произошло. Так что я беру водорослевый кисель, потому что он витаминный, и рагу — чтобы соблюсти норму жиров, белков и углеводов. А пирог, дорогой пирог из ягод и ореховой муки — для удовольствия.

Не успела я расплатиться и сесть за ближайший столик, как напротив меня уселся… студент, прибывший кутнуть на каникулах. Поляризующие очки в модной оправе, жилетка со множеством карманов и брелоков, моднейшие ботинки со светящейся полосой вокруг подметки, белоснежная рубашка с гербом кампуса на плече, шейный платок и копна кудрей.

В первый миг мне хотелось размазать молодого наглеца по столику — времени на обед отводилось мало, а работы предстояло еще много. А потом он чуть приподнял очки, соблазнительно улыбнулся и сказал:

— Не сдерживай себя, крошка!

— Ты? — у меня чуть кружка из рук не выпала! Эд! Когда только успел сменить облик?

— Встретимся вечером? Тут на углу есть отель «Бродяга».

Отель я вспомнила — тухлая забегаловка для тех, кому надо перекантоваться между рейсами.

— И ты придешь в утреннем виде? — скептически подняла я бровь.

— Я там буду, — широко улыбнулся он, не подтверждая и не отрицая, а потом добавил: — Надо поговорить!

Мой вздох мог перебросить астероид из галактики в галактику:

— Эд, я сегодня на службе до восемнадцати ноль-ноль, и это если внезапно не придется грузить очередной «шокобокс».

— Шокобокс? — лениво переспросил Эд, лицом и телом изображая подкат мажористого мальчика к забавной зверушке из низов.

— Корабль со сладостями для отсталых миров, — поморщилась я.

Начинка у этих конфет нередко была специфической — от запрещенных веществ до пластиковой взрывчатки. Поэтому паковать такие «бонбоньерки» приходилось с величайшей осторожностью. Я устроилась суперкарго в эту контору для того, чтобы сдавать такие кораблики особому отделу галактической полиции. Бравые ребята в синих комби уже перехватили пять рейсов, и я чуяла, что вот-вот придется менять контору.