Книга Танец с хищником, страница 84 – Колин Ви

В следующие недели я рождался и умирал каждый миг рядом с ней.

Лиса сумела показать мне все грани одного-единственного страха — потерять её.

Из-за её улыбок, мимолётных восхищённых взглядов и сладких, как мёд, касаний я стал самым великим лжецом во Вселенной.

Я врал ей. Брату. Себе. Что отпущу. Что мне важен только Турнир и победа в нём.

Всё это было ложью.

Жаль, что понял я это только сейчас, когда почти одолел всех големов. Как-никак я сам их создал, а значит, мог и победить.

В прошлый раз, когда я был здесь с Алисой, я не захотел. Ведь иначе как бы она прижалась к моему боку? Как бы переживала за меня, раненого? Как бы позволила спать рядом и касаться ее бархатистой кожи?

Да, с тех пор как я встретил Лису, я стал лжецом и вором. На каждом испытании я похищал её у остального мира, воровал её у собственного брата — ее истинного. Я играл с богами на их поле и плевать хотел на то, кто и что думает, — до те пор, пока она со мной.

И вот сейчас игра решила обыграть главного игрока. Пока я крошил големов, Рейнар тоже учуял Алису.

Мои ловушки должны были задержать его. Должны были. Но брату в упрямстве не откажешь. Он обошёл почти все — не без потерь, не без крови, но всё равно упрямо двигался к цели: к моей Алисе. Туда, где я её спрятал.

Я стоял по колено в мелком каменном крошеве, оставшемся от големов, и истекал кровью. Мечи в руках всё ещё светились от магии, а пальцы сжимали рукояти так крепко, что их сводило болью.

Но я смотрел только на чёрного волка, — на то, как он тянется к ней, к моей Алисе, — и не мог сдвинуться с места. Смешно!

Сил хватило бы ещё на десяток големов, парочку заговорщиков и одного слишком упрямого брата. Но стоило понять, что она снова может стать не моей, — и весь мой хвалёный контроль посыпался в бездну.

Вот он, край моего мира. Там, где она почти была моей. Где я почти поверил, что смогу выбрать не трон, не власть, не долг, а её.

И что сделал? Правильно! Опять выбрал трон.

Неосознанно. По привычке. По проклятой необходимости, от которой никак не мог избавиться. Я ведь всего лишь хотел её защитить, спрятать, сохранить для себя.

А вместо этого снова отдался инстинктам и пропустил тот самый миг, когда другой волк мог забрать моё.

Это знал я. Это понимал мой волк. Это было написано божественными символами на небе. Это видели все, кто сейчас шёл, полз или почти падал к выходу — очередному порталу, открывшемуся в бальном зале моего замка.

Я победил в Турнире! И снова проиграл Алису. Потому что всегда будет тот, кто является ее истиной парой. А я — лишь замена на время…

Где-то в глубине души я очень надеялся, что на этот раз проиграю. Но, как оказалось, я был тем, кто послушал своего партнёра — своего ёжика — и выбрался из наведённых кошмаров первым.

Остальные либо убили своих спутников, либо окончательно потерялись в видениях. Она смогла меня пробудить одним лишь нежным голосом и хитринкой в глубине глаз.

Это был очередной конец — и моя очередная победа. Только я стоял, словно тысячелетняя каменная плита: не моргал, кажется, даже не дышал.

Где-то на краю сознания понимал, что с вырванным куском мяса из руки могу просто истечь кровью прямо здесь, посреди разрушений. Но оторвать взгляд от Алисы не мог — от того, как моя девочка снова связывает себя узами истинной связи… Не со мной!