Книга Хрупкое счастье понедельника, страница 131 – Дэни Аткинс

— Я – ответственная владелица домашних животных, и в жизни мне слишком часто приходилось заботиться о выброшенных на улицу зверях, чтобы навязывать животное семье, где его не хотят… или где в нем не нуждаются.

— Ну, все бывает в первый раз, – перебил ее Алекс, словно выпуская ракету, пока она остановилась перевести дыхание. – Спасибо, что подумали о нас, Барбара, но, боюсь, эта кошка будет очень даже нежеланной.

— Кошки – не игрушки. Их нельзя просто отдать, словно коробку конфет или букет цветов. У них есть чувства. Они нуждаются в любви, заботе и внимании.

Алекс уже собирался сказать, что его запасы именно этих качеств уже практически исчерпаны, но Барбара заговорила снова, на этот раз – с заметной дрожью в голосе.

— Но иногда, Алекс, случается так, что мы и сами не осознаем, что нам это нужно. Коннору нужен этот котенок. Он нужен, чтобы помочь мальчику выйти из ужасной темноты, в которой он сейчас оказался, потому что потерял маму. Малыш очень растерян, Алекс.

Алекс сконфуженно понял, что к глазам подступают слезы.

— Я понимаю. Конечно, понимаю, – хрипло прошептал он.

— Понимаю, что это звучит бредово, но что-то внутри меня, что-то, чего я просто не могу объяснить, говорит, что это абсолютно правильный поступок, который поможет Коннору. Я доверяю этому ощущению, этому голосу и надеюсь и молюсь, что и вы к нему прислушаетесь.

Она говорила убедительно, но Алекс еще не собирался сдаваться.

— Просто не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы…

Он вдруг умолк, увидев, как дверь на кухню открылась и вошел Коннор с белоснежным комочком меха в руках. Алекс узнал котенка, к которому Коннор привязался, когда они были в гостях у Барбары.

— Чей это котенок? – выдохнул Коннор.

В его голосе Алекс услышал то, чего не слышал уже очень давно. Нотку надежды.

Все решила не убедительная и прочувствованная речь Барбары и даже не безвыходная ситуация, в которую она поставила Алекса. Все решило выражение лица Коннора, когда он поднял голову и с отчаянной мольбой посмотрел на отца.

Алекс подошел к сыну и нежно положил ладонь на его плечо.

— Твой, Коннор. Это твой котенок, – хрипло произнес он.

Спустя сорок пять минут, после самого быстрого в мире ускоренного курса по уходу за кошками, Барбара готовилась попрощаться. Посреди кухни была свалена гора припасов, которые Алекс помог Барбаре перенести из багажника машины ее соседа.

— Терри очень любезно согласился подвезти меня, – чирикала Барбара, пока они шли к дому с лежанкой для кошки, лотком для туалета и целым набором кошачьего корма.

— Он точно не хочет зайти? – с тревогой спросил Алекс, оглядываясь на машину.

— О нет. Он сказал, что лучше послушает спортивную передачу по радио, – она понизила голос, словно собираясь сказать о человеке неприятную вещь: – Кажется, Терри не слишком любит кошек.

Алекс едва не сказал, что вполне его понимает, но Барбара была столь довольна тем, как обернулось дело, что он не решился портить ей настроение. К тому же и Коннор стоял на коленях на полу в кухне, помахивая перед котенком игрушкой с перышком на конце с таким восторгом, которого не вызвал ни один из дорогих рождественских подарков Алекса.

— Ты уже решил, как назовешь кошечку? – спросила Барбара, наклоняясь к Коннору и довольно наблюдая, как он с бесконечной нежностью играет с новоселом.