Книга Причина остаться, страница 55 – Рита Вертер

— Черт, тряпку бы. – Сэм как раз закручивал очередную гайку и, утирая пот со лба, мазнул себя чем-то черным.

— Ты похож на Рэмбо, – засмеялась я, показывая ему на своем лице, где нужно вытереть грязь.

Он провел рукой по носу, но только еще сильнее испачкался.

— Дай-ка я.

Сэм послушно наклонился ко мне, и я быстро вытерла пятно.

— Как мило.

Мы обернулись одновременно. В нескольких ярдах от нас стоял Аксель. Лицо его искажала кислая ухмылка, но глаза оставались серьезными. Мне показалось, что он смотрит на Сэма с легкой неприязнью. Меня же Аксель как будто не замечал.

— Если ты к Эрни, он уехал с Шоном на охоту, – холодно сказал ему Сэм.

— Спасибо за заботу, Сэмми, но мне нужен не он.

Аксель пошел мимо нас вдоль амбара к тропинке, ведущей сквозь дубовую рощу. Я смотрела ему вслед, задумавшись, но он ни разу не обернулся.

— Он всегда такой?

— Ага. Сочувствую. – Сэм слегка пихнул меня локтем в бок, заставляя перевести внимание на машину. – Смотри, вот этот шланг я подлатал, но его все равно нужно будет заменить…

Когда он закончил, я включила зажигание. Автомобиль, выразив свое недовольство глухим дребезжащим урчанием, все-таки завелся.

— Боже, ты мой спаситель!

Я выскочила с водительского сиденья и принялась пританцовывать вокруг Сэма. Он засмеялся и, явно довольный собой, захлопнул капот.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Как я могу тебя отблагодарить?

— Брось. – Сэм смутился. – Тут ничего сложного, если знать, что искать.

— И все же…

Предложить мне было нечего, но мы нашли компромисс: Сэм попросил помочь ему с учебой, прогнать по нескольким тестам. Мы договорились встретиться позже у реки, расстелить плед и провести импровизированный экзамен на свежем воздухе, если погода позволит.

— Я ничего в этом не смыслю, – предупредила я.

— Там ответы в конце справочника, не переживай. Только проверишь меня…

— Сэмми, ты мне нужен! – до нас донесся голос Анны.

— Вовремя она, – хмыкнул Сэм. – Ладно, давай ближе к вечеру, если у тебя нет других планов. Или завтра, если будет дождь.

К обеду дождь усилился и лил сплошной непроглядной стеной до самой ночи, избавив меня от мытья окон, покраски ставен и помощи Сэму. Но и в доме хлопот не становилось меньше.

Раздобыв в кладовке моток бечевки и растянув ее прямо на террасе между деревянными столбами, я развесила наконец злополучное постиранное белье и шторы. Домой как раз возвращался Аксель, и не один, а в компании грузного взрослого мужчины. Волосы у него были ярко-рыжими, так что я догадалась, что это отец Эрни, мистер Уилкс.

Они не стали заходить внутрь и двинулись прямиком к постройке с лошадиными стойлами и кроликами. Мужчина с любопытством взглянул на меня и что-то спросил у Акселя; тот, отвечая, передернул плечами. О чем они говорили, я не слышала, потому что стояла слишком далеко, но поняла, что речь шла обо мне. Мистер Уилкс махнул мне рукой, и я с улыбкой махнула тоже, понадеявшись, что Аксель не стал рассказывать ему выдуманную им самим нелепицу обо мне и Томпсоне.

После полудня я ползала на четвереньках по прихожей, вымывая из дальних углов пыль и паутину, когда почувствовала в воздухе запах гари. Испугавшись, что в доме начался пожар, я побежала, ориентируясь на запах дыма, который уже заполнил все пространство под потолком.