Книга Искры осени, страница 22 – Л. В. Риверс

— Сочувствую, что вас так накрыло, — сказала я. — Можете остаться сколько нужно. Хотите кофе? Он поможет согреться.

— Было бы чудесно. — Она выдохнула, в этом выдохе проскользнула едва заметная дрожь, а потом протянула мне руку: — Я Александра. Александра Фэйрчайлд.

Фэйрчайлд. Имя отозвалось в памяти, словно колокол, ударивший где-то в другой комнате. Не могла вспомнить откуда, но оно явно что-то значило.

— Я Эмбер, — представилась я, пожимая её руку, а потом вернулась за прилавок и включила кофемолку. Её ровное гудение заполнило паузу между нами.

Пока аромат свежемолотого кофе разливался по комнате, Александра аккуратно накинула полотенце на плечи и огляделась.

— Какое приятное место. Не могу поверить, что никогда сюда не заходила.

— Большинство людей ищут книгу именно в дождливые дни, — сказала я легко. — Так что, думаю, стоит поблагодарить погоду.

Она улыбнулась, но это была отрепетированная улыбка — из тех, что безупречны и всё же прячут настоящую женщину глубоко под собой.

Когда кофе был готов, я налила его в чистую кружку и пододвинула ей. Она обхватила её ухоженными пальцами и выдохнула тихий вздох облегчения.

— Хотите кому-нибудь позвонить? — мягко спросила я. — Я могу отключить зарядку от своего телефона.

Её зелёные глаза потеплели.

— Если это не слишком.

— Совсем нет.

Я выдернула шнур и протянула его через прилавок. Она наклонилась и подключила свой телефон. В магазине стало особенно тихо — только барабан дождя и тихий шелест страниц в уголке для чтения, где книги терпеливо ждали чьих-то любопытных рук.

Женщина поднесла телефон к уху, её голос был спокоен, но пронизан извинением. Слова доносились обрывками, вплетаясь в равномерное шипение дождя за окнами. Прости… да, я должна была всё лучше спланировать… нет, больше не повторится. Голос — низкий, выверенный, но в нём слышалась слабая боль, что-то такое, что тронуло меня. Она напоминала мне саму себя — ту прежнюю, что научилась говорить мягко, даже когда сердце разбивается прямо в груди.

Я занялась стопкой закладок у кассы, чтобы не выглядеть так, будто подслушиваю, хотя ритм её разговора ясно доносился сквозь тишину.

После короткой паузы она пробормотала что-то, чего я не расслышала, и закончила звонок таким тихим вздохом, что он едва сдвинул воздух. Положила телефон обратно на прилавок, оставив его заряжаться, и придвинула ближе кружку.

Александра обхватила её обеими руками и осторожно отпила. Её ресницы опустились, и впервые с тех пор, как она вошла в мой магазин, её осанка расслабилась, а лицо смягчилось — стало менее безупречным и более человеческим.

— Спасибо вам еще раз, — сказала она. — Правда. Я ненавижу быть обузой, а я уже и так отняла у вас слишком много времени.

— Вы не обуза, — заверила я её. — Это дождь — обуза. А я рада, что вы зашли.

На это она улыбнулась снова — улыбкой уже настоящей, менее безупречной. Её взгляд скользнул по полкам, по столику с тыквами и свечами, по доске с надписью.

— Здесь очень тепло. Не только температура. Всё пространство.

— Спасибо, — сказала я, убирая за ухо выбившуюся прядь. — Именно этого я и хотела.

Она кивнула, снова пригубила кофе, потом посмотрела на меня.

— Это редкость, знаете ли. Найти место, которое будто создано, чтобы приютить тебя, а не просто обслужить. Вы сделали что-то особенное.