Книга Лабиринт Принца Пустоты, страница 153 – Ольга Силаева

Таисса набрала воздуха в лёгкие.

— Ваади! – закричала она. – А если бы я хотела помочь тебе? Как открыть этот выход? Как освободить тебя и твоих сородичей?

Существо по имени Ваади застыло.

— Ты мо-ожешь, – пророкотало оно, и Таисса вздрогнула: она чувствовала, как застывшее существо набирает силы. – Сила Стража в тебе… может.

Таисса сжала кулак с враз кольнувшим её перстнем.

— Как? – произнесла она.

Ваади вытянул щупальце в её сторону.

— Ты обещаешь дать мне сво-ободу? – прошелестел его голос. – Клянёшься?

— Если ты скажешь мне, – Таисса тщательно подбирала слова, – что я должна сделать, я сохраню тебе и твоим соплеменникам жизнь здесь, в сфере. Но на Землю вы не попадёте.

Таисса заметила, как переглянулись Дир и Лара, и Дир едва заметно кивнул. От Ваади это не укрылось.

— Страж должен о-остановить время, – прошипел он неохотно. – Ты должна.

— И что тогда? – живо спросила Лара.

— Всё. Сфера застынет. Картинка. Беспо-олезное мгновение. – Ваади издал что-то вроде телепатического фырканья. – И тогда, если Страж позволит, вы смо-ожете выйти.

— То есть она может это сделать и выпустить нас? – Лара указала на Таиссу. – Как?

Ваади качнул щупальцем, на котором болтались сверкающие чётки. Яркие, мерцающие… приковывающие взгляд.

— То, что-о вы называете чётками, реагирует на разум Стража, – прошипел он. – Чтобы сфера замерла, нужно, чтобы все бусины погасли.

Глаза Лары расширились.

— И всё?

— Да. Воронка погаснет по-оследней. Всех, кто будет в зале в это-от момент, вытолкнет наружу.

— Домой, – произнёс Дир дрогнувшим голосом. – На Землю.

— Да.

— Всего-то, – произнесла Таисса, не отрывая взгляда от артефакта, покачивающегося в щупальцах Ваади. – Мне нужно всего лишь погасить чётки.

— А что случится с Таиссой? – резко спросил Дир. – Когда она остановит время в сфере и даст нам выйти, она сможет покинуть сферу с нами?

Каркающий сухой клёкот.

— Сфера не может жить без Стража. С вами она не вернё-отся. Она останется здесь.

Наступила тишина. Лара и Дир смотрели на Таиссу, и ей показалось, что она стоит под огромной толщей воды, а всё, что она любит, исчезает, скрывается вместе с гаснущим светом наверху.

Она может вытолкнуть их. Остановить время. Но сама останется в сфере навечно.

Дир, очень бледный, шагнул вперёд.

— Таис останется здесь, – повторил он. – Даже если она сумеет открыть нам дорогу, она будет заперта здесь? Навечно?

Щупальца Ваади заколыхались. Он издал клокочущий смешок, почти вися над шахтой.

— Да. Но сначала она отпустит меня. На моих усло-овиях.

Воздух задрожал вокруг него, готовясь сгуститься в кинетическую волну.

Ваади перестал с ними играть или договариваться. Ставкой теперь была его жизнь.

Ей оставалось лишь одно.

Таисса собрала все силы и прыгнула вперёд.

Она не сумела схватить чётки: Ваади мгновенно отдёрнул щупальце. Но её меч плашмя ударил Ваади в бок, и лезвие полыхнуло светом, когда удар перешёл в ослепительную вспышку.

Меч направляли не только слабые руки Таиссы. В клинке жила воля Лары и Дира, обрушивающих на Ваади двойное внушение.

Ответная кинетическая волна отшвырнула Таиссу в сторону. Но, уже падая на пол, Таисса видела, как Ваади, судорожно растопырив щупальца, пытается удержаться на краю шахты – и неудержимо начинает соскальзывать вниз вместе с бесценными чётками.