Книга Враг за спиной, страница 26 – Медина Мирай

Тара поджала губы и сощурилась, выдавая кривое подобие улыбки.

— Да никто и не спорит, что вы главные звезды, – произнесла она сдавленно, казалось, чтобы заполнить неловкую тишину и защититься хоть как-то.

— А что будет потом? – Азаруэль вынул изо рта леденец и покрутил его в руках. – Когда закончатся все интервью? Тебя выгонят?

— Никто и не говорил, что я останусь в «Альтернате». – Голос Тары заметно окреп. Она выпрямилась и решилась взглянуть Азаруэлю прямо в глаза. – Это временно.

— Конечно, временно. Все мы тут временно. – Он положил леденец обратно в рот. – Но мы бойцы, а ты так, зверушка, чтобы подтянуть наш имидж.

Тара выдохнула, разом опустошая легкие, и отвернулась к Иван с обреченным видом, будто желая спрятаться от Азаруэля. Но тут же в глазах у нее вспыхнула недобрая искра. Тень знал таких людей, как Тара. В стрессе, в малознакомом окружении они скромны и осторожны, поначалу вытерпят уколы и обвинения, но если чашу их терпения переполнить, то все содержимое кипятком выплеснется на обидчиков.

Тара резко повернулась обратно и сказала каким-то незнакомым жестким тоном:

— А ты, смотрю, тут главная заноза. – Она наклонилась вперед, чуть сгорбившись, ее голос задрожал от ярости. – Если тебе так интересно, то мне не в радость сидеть тут, зная, что вы думаете обо мне. Но так получилось, что мне лучше оставаться здесь, а не в доме, где в любой момент за мной могут прийти. И я знаю, что плевать на меня хотели в «Альтернате», необязательно так недвусмысленно мне на это намекать. У нас что-то вроде сделки: я побуду красивым личиком, чтобы простые люди меньше видели в вас угрозу, и расскажу, какие вы хорошие, а мне в обмен дадут защиту. Вот и все.

Повисла тяжелая тишина. Все незаметно переглядывались, пытаясь понять реакцию друг друга. Тара сжала колени, намертво вцепившись в подушку.

— Ну, насчет красивого личика, ты перегнула…

Тара что есть силы швырнула подушку Азаруэлю в лицо. Он перехватил ее быстрым движением и, усмехнувшись, положил рядом.

— Вау, – выдохнул он с притворной насмешкой. – Стоило ожидать от неуравновешенной вроде тебя.

— Азаруэль, прекрати сейчас же, – велел Тень твердо. – Зачем ты все это начал?

— Я решил высказать мнение. – По тону и виду казалось, что Азаруэль в самом деле не понимает, в чем проблема. – Я же не думал, что она взбесится…

— О, и это мне ты говоришь?! – Тара вскочила и указала на Мэвис. – У этой девочки воспитания и мозгов больше, чем у тебя, долгожителя, который, казалось бы, должен быть мудрым.

С лица Азаруэля сошла улыбка, он процедил сквозь зубы:

— Только не нужно указывать мне, каким я должен быть по твоему мнению. Ты мне никто.

— Многовато внимания для «никого».

— Я сказал, что думаю о тебе. Если тебя так обижают мои слова, то знай: в стенах этой организации звучали и похуже. В том числе в мой адрес. И ничего, я все еще здесь. Ну а ты, раз такая бесхребетная, можешь катиться отсюда к своей семье.

Тень ждал новой бури. Но ярость на лице Тары мигом сменилась болью, на глазах выступили слезы. Она неуклюже, едва не споткнувшись о колени Эймери, выскочила из круга, резкими шагами пересекла помещение и бросилась к спуску.

Иван взглянула на Азаруэля с раскрытым ртом. Еще никогда Тень не видел в ее глазах такого ошеломления, смешанного с искренней жалостью и непониманием.