Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 4, страница 39 – Валентина Зайцева

* * *

Элара Валериус

Пламя взмывало вверх более чем на два метра, вызывая восторженные возгласы благородных дам, собравшихся на Западной башне. Это было представление бродячих акробатов, отобранных Ведомством Дворцового Протокола специально для Каллума Рейна — символ «единения правителя с народом». На дворцовых стенах бушевал леденящий ветер. Меня совершенно не интересовали заурядные трюки; укрывшись в защищённом от бури уголке, я лишь молила богов, чтобы этот затянувшийся Праздник поскорее закончился. Мне так хотелось поскорее сбежать отсюда и пройтись по ночным рынкам Остерхольда вместе с Каллумом.

— Ого! Посмотри, как высоко бьёт огонь! — восторженно воскликнула девочка лет четырнадцати, державшая под руку зрелую женщину. — Сестра, глянь! Пламя едва не касается лица принца Каллума!

— Тсс! Как ты смеешь так беспечно выкрикивать имя члена королевской семьи? — испуганно одёрнула её спутница, испуганно понизив голос. — Эта труппа прибыла из Северных пустошей. Они поют, танцуют и владеют сотнями тайных искусств. Разумеется, нашим остерийцам с ними не сравниться.

При словах «Северные пустоши» я замерла, так и не сделав глотка мясного бульона, которым пыталась согреться. Сердце пропустило удар. Поднявшись, я пошла на звук голосов и, приблизившись к женщине, вежливо поклонилась:

— Миледи, прошу прощения за дерзость. Вы только что упомянули, откуда прибыла эта труппа?

Женщина, судя по её утончённому наряду, была супругой какого-то высокопоставленного чиновника. Она тут же ответила на поклон:

— Они из Северных пустошей, дитя моё. Мой муж говорил, что это рабы, захваченные покойным императором во время завоевания тех диких земель. Сейчас они весьма популярны в увеселительных заведениях Остерхольда.

Оперевшись на каменные перила, я прищурилась, вглядываясь в шумящую внизу толпу. Мужчина, который в этот самый момент изрыгал столпы пламени прямо перед Каллумом, казался мне всё более и более знакомым.

Северные пустоши... Зимний карнавал... Кровавый пир...

В эту секунду моё сердце словно стиснула невидимая, безжалостная рука костлявой смерти. Пальцы онемели, и стеклянный фонарь, который я пренебрежительно держала, с оглушительным звоном сорвался вниз, разлетаясь на тысячи сверкающих осколков у моих ног. Я сделала шаг назад, едва удерживая равновесие. Разум пронзила страшная, обжигающая мысль.

На целый год раньше!

В этой жизни моя семья, дом Валериусов, не была уничтожена. Из-за этого выжившие приспешники Императрицы-матери Беатрис в ужасе перед растущим могуществом Каллума решили действовать на опережение. Кровавый пир, тщательно подготовленный ими в тайном сговоре с прислужниками Алой Канцелярии, наступил на двенадцать месяцев раньше, чем в моих кошмарных воспоминаниях из прошлой жизни!

В той, прежней реальности, великий Безумный Регент, который позже заставит содрогнуться весь мир, получил страшные раны во время этого самого покушения. Ослеплённый болью и яростью, он потом заживо сжигал своих врагов, превращая их в человеческие факелы... А ведь сейчас Каллум ещё даже не обрёл абсолютную власть! Он уязвим!

— Сестра! — я мёртвой хваткой вцепилась в руку Валерии, которая как раз проверяла посты Всадников правопорядка. Мой голос дрожал и срывался на хрип. — Отдай мне свой жетон! Живо!