Книга Бунт и Империя, страница 96 – Владимир Бабкин

— Павел!

— Да, Государь.

— Скачи к своим Атаманцам. Надо связать ляхов боем пока мы разворачиваемся.

— Есть, — берет под козырек сын и стремглав спускается с колокольни.

— Андрей!

— Да, Государь, — салютует старший сын.

— Успеешь перекинуть на север бронеходы?

* * *

Если зажечь свечу, станет ли огня больше?

Если свеча зажжёт другую свечу, станет ли огня меньше,

ведь одна свеча поделилась огнём с другой свечой?

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. БОЛЬШОЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЕТРОВСКИЙ ДВОРЕЦ. РЫЦАРСКИЙ ЗАЛ. 1 октября 1775 года.

Шахматы. Ведь это тоже поле битвы, пусть и на расчерченной квадратами доске. Своя стратегия и тактика. Свои комбинации и хитрые ходы. Свои офицеры, солдаты, кавалерия, артиллерия. Своя королева и свой король.

И своя проходная пешка, которая может однажды стать королевой. Ведь забота королевы — заботиться о короле. Оберегать его. Наносить удары по врагам его.

Две шахматистки только что вернулись из Зала Клинков. Конечно, никакого поединка быть не могло. Лене скоро рожать. Просто легкие упражнения кистью рук с лёгкой тренировочной рапирой для разминки и поддержания духа опекаемой. Мать Семьи чутко заботилась о настроении Лены, отвлекая её от горя потери, возвращая интерес к жизни.

Елена очень хороша при условном Шахматном Дворе. Этого у неё не отнять.

Шахматы.

— Государыня.

— Светлейшая.

Начало.

Движение фигур на доске.

Утончённые сильные пальцы.

— Елена, говорят, что брат твой, Андрей, выпустил сотый паромобиль?

Улыбка.

— Врут. Сто тридцатый как. Тех, что элитные. Про количество грузовиков и паромобили подешевле я не знаю.

Ходы туда-сюда.

Пауза.

— Знаю, что есть интерес к ним из Европы.

— Это дела брата, моя Госпожа.

Лина кивнула своим мыслям.

Дались Императрице эти автомобили? Впрочем, не о них разговор. Сегодня они думают о близких. В Зале Клинков Государыня показала Императорский бебут, даже показала, чем он хорош. То был повод вспомнить о Петре. Сейчас вот они думают об Андрее.

— Всё же, твой новый паромобиль ведь хорош?

— Более чем. Брат умеет дарить чудеса. Паромобиль достоин королевы.

Ход конём.

— И Императрицы?

Кивок.

— И Императрицы, Ваше Императорское Величество.

Лена хитро избежала ловушки, которую расставила Лина. Несколько ходов и статус кво на доске Игры восстановлен.

Улыбка.

— Я рада, что ты полна сил и в добром здравии.

— Благость ваших молитв оберегает меня.

Пауза.

— Леночка, я прошу тебя не делать глупостей. Ты — умна и красива.

Лена смиренно выдохнула.

— Прошу простить за дерзость, но, откуда такой вывод про глупости?

Они обе дерзили, но, у Императрицы прав было больше.

— Леночка, я спрашивала про паромобиль. Ты сказала, что он достоин королевы. Это правда. Но, ты слишком мало себя ценишь.

— Это плохо?

Усмешка.

— Это мало. Цени себя выше. Ты — Светлейшая Княгиня. Твой брат — сын Императора. О какой королеве мы говорим? Хотя, впрочем, хочешь, я тебя выдам замуж за какого-нибудь короля?

Лена покачала головой. Вроде и разговор ни о чём. Они обе не здесь, а там — под Гжатском. Если бы не скорые роды — отвели бы они волнения в Зале клинков. Шахматы — слабая замена поединку. Да ещё интриги… Даже сейчас. И нужен правильный ответ.

Светлейшая решительно мотнула головой.

— Нет. Я не хочу.

Кивок.

— Прости. Я не подумала. Прости.

— Конь С5 на D7, Вам шах, моя Госпожа.