Книга Царь Марса, страница 69 – Владимир Бабкин

— Мы не успеем, командир. Они с той стороны.

Антонов и сам это видел. Спускаемый аппарат сядет на Марс раньше, чем они будут в зоне открытия огня. Правильно просчитали, суки.

— «Цесаревичу» отбой на стыковку. Новый курс с ускорением по орбите. Нам нужно достичь зоны поражения спускаемого аппарата до того, как они смогут водрузить флаг. Выполняйте.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ПАРК. 6 января 2020 года

Остатки снега, который еще прятался в тени под раскидистыми деревьями и в низинах, окончательно сошли. Юг. Шла новая волна потепления. Аномалия снежного каприза закончилась. Возможно, сыграло роль мифическое глобальное потепление, о котором так любят кричать с университетских кафедр и в эфирах миросети всякого рода яйцеголовые и прочие, прости господи, эксперДы. Может, природа сама собой так устроила. Некоторые местные злые языки утверждали не без сарказма, что снег просто завял от жара глупейших дискуссий, которые кипели и в самой резиденции, и в парке вокруг нее. Как бы то ни было, но да, споры не только не думали снижать свой градус, но наоборот стремительно двигались к точке кипения. Кипения, которое, если не сбросить пар, может просто, но очень громко и разрушительно, разорвать котел двигателя Империи буквально на куски. Вместе со всей Империей, Террой и глобальным мироустройством. У тех же стран ЮжАСа относительное единство наблюдалось только перед лицом общего противника, которого нужно свалить с пьедестала, но стоит этому случиться, как страны ЮжАСа немедленно схватятся между собой.

Начальник Отдельного Корпуса Жандармов генерал князь Кудашев задумчиво рисовал тростью геометрические фигуры на слежавшемся снегу. События последних суток заставили включиться в работу все спецслужбы. Поднимались записи мониторинга, опрашивались свидетели, разматывались ниточки, которые вели за пределы Острова, Империи и даже Терры Единства. В воздухе пахло не только озоном от тающего снега, но и пахло войной. Большой войной. А это значит, что у него и его коллег будет много работы. Дознания. Аресты. Вдумчивые беседы. Распутывание нитей.

Конечно, нечего было и думать, что Империю и Терру можно свалить внешним ударом. Слишком несопоставимы силы. Только раскачивая ситуацию внутри, усиливая центробежные тенденции, разжигая сепаратизм и национализм, вкладывая деньги во всякие «культурные», «просветительские» и прочие «научные» международные программы, во всякие общества «Друзей Марса», «Совместного будущего», «Молодых ученых и студентов мира» и прочие структуры.

Разумеется, Охранка всех видов внимательно следила за деятельностью этих «обществ», но те действовали достаточно осторожно, следуя принципу «капля камень точит» и собирая силы для решающего удара, когда наступит подходящий момент и Империя пошатнется.

Внезапная смерть императрицы Марии Второй стала внезапной для всех. Готов к ней никто не был. Да, у покойной были свои закидоны, она нередко принимала решения во время приступов, но чего у покойницы не отнять, она была умнейшей и опытнейшей женщиной, с огромным количеством энергии, умением держать в узде всю эту свору вокруг себя. А теперь вместо нее кто? Мелочные карлики с огромным самомнением о своей персоне.

— Иван Аркадьевич?

Генерал обернулся и вытянулся перед молодым кесарем.