Книга Альма Френг и солнцеловы, страница 46 – Ида Туфте Микельсен

Вот уже поравнялись. Альма закрыла глаза.

Но ничего не произошло. Сапоги продолжали отбивать тяжёлый ритм по брусчатке. Прошли мимо! Слева. Альма не смогла сдержаться. Буквально на считанные миллиметры она повернула голову и посмотрела.

Всего лишь два обычных гвардейца. Просто патрулируют улицы, как всегда, их много в Стольбю. Мужчина и женщина. На нём – рубашка и брюки. На ней то же самое, только ещё и тонкое незастёгнутое пальто. Всё – бордово-красное, цвет формы гвардии Грубель, с вышитыми золотым инициалами «ГГ» на рукавах.

Они проследовали мимо тем же спокойным, но уверенным шагом. Казалось, другие прохожие на площади инстинктивно почувствовали, что только что произошло. Люди сторонились гвардейцев, расступаясь перед ними и образуя живой коридор.

Внезапно порыв ветра подхватил длинную полу пальто женщины, и та слегка задела Альму по лицу. Не успела она опомниться, как ойкнула от неожиданности. Совсем тихо, но, к её ужасу, женщина обернулась.

Та обвела прохожих глазами и задержала взгляд на Альме. Волосы у неё были убраны заколками. Кожа на лице была так туго натянута, будто не по размеру головы.

— Ты что-то сказала? – спросила она с непроницаемым лицом. Голос был спокойным и повелительным.

Альма сглотнула.

— В-ваше пальто, просто… – прошептала она.

Женщина глянула на своё пальто, потом снова на Альму. Может, в ней бы и не было ничего настолько пугающего, если бы не большие блестящие глаза, которые, казалось, изучают каждую клеточку тела Альмы.

— Прошу прощения, – сказала женщина.

Она уже собиралась повернуться, как вдруг взгляд её упал на часы. Крувулевы часы, которые всё ещё показывали циферблат от 0 до 32.

Альма попыталась спрятать руку за спиной так быстро, как только могла, но было поздно. Странная улыбка расползлась по лицу женщины. Она шагнула вперёд.

«Ну всё, попалась», – подумала Альма.

Щёлк! Кто-то дернул её за руку, и площадь Префьюмс мгновенно исчезла. Не успела Альма сказать и слова, как она уже летела в облаках – это Элионора крепко держала её. Только на этот раз полёт был совсем не похож на предыдущие.

Они двигались быстро, так быстро, что в глазах всё смазывалось. Они постоянно меняли направление, Альму кидало вперёд и назад. Она обернулась и недалеко от себя заметила второй луч. Женщина гналась за ними! Женщина из гвардии! Она летела, тоже летела!

Разглядеть её не получалось, но Альма не сомневалась, что преследовала их именно она. Та неотрывно следила за ней большими глазами, будто Альма была комаром, которого надо прихлопнуть. Альма зажмурилась так сильно, как только смогла.

Должно быть, Элионора резко свернула, потому что рука Альмы больно дёрнулась. Она заставила себя снова открыть глаза и стала вглядываться в Элионору. Попыталась поймать её взгляд. Может, хотя бы улыбку? Что-то, что дало бы ей понять: это всё не по-настоящему, бояться не нужно. Но Элионора только пристально изучала облака вокруг. Похоже было, что они ей зачем-то нужны. Они влетели в них, чтобы поменять направление, и снова набрали скорость.

Вскоре у Альмы заныла рука. И плечо. И шея. Тело было слишком напряжено и вымотано. А вот Элионора как будто вовсе не собиралась спускаться на землю. Альма не знала, сколько они провели в воздухе, но казалось, что уже целую вечность.