Книга Альма Френг и солнцеловы, страница 75 – Ида Туфте Микельсен

— Извини, ты права. Конечно, нужно верить в победу. А ещё… – Он хитро посмотрел на Альму и наклонился к ней. – …у меня есть план.

Он снова немного отодвинулся.

— Думаю, у нас будет больше шансов, если будем действовать заодно, – прошептал он.

Альма несколько раз моргнула. Она не ослышалась?

— На последнем этапе всегда бывает какая-то масштабная игра, вроде пряток. Они что-то прячут в лесу, а мы ищем. Предлагаю вот что… – Он придвинулся и наклонился ещё ближе. – Если будем искать вместе, один будет прокладывать курс и разбираться со всеми препятствиями, а второй просто сосредоточится на поисках. Делать и то, и другое одновременно трудно.

— А так можно? – спросила Альма.

— Можно, конечно, – сказал Авир, округлив глаза. – Они проверяют нашу готовность стать солнцеловами. Уж если сотрудничество не важно, то я уж и не знаю тогда, что важно.

Альма посмотрела на других, всё ещё сомневаясь, насколько это хорошая идея. А потом почувствовала руку Авира на плече.

— Да можно, Альма, – сказал он серьёзно. – Ручаюсь.

Авир протянул руку, и Альма её приняла.

— Скоро они станут нашими, – сказал он и победно поднял арий перед собой.

— Третий этап пройдёт следующим образом, – сказала Мехрет, держа серую фигурку в виде солнца размером чуть больше её ладони.

— В лесу вокруг мы спрятали четырнадцать фигурок солнца. Некорые из них найти проще, это на руку самым быстрым из вас. Некоторые хитро спрятаны, это поможет самым творческим. Некоторые спрятаны в трудных местах, они для самых смелых. Те, кто вернётся на поляну с фигуркой, заберут арии домой.

Прокатился радостный гомон, в котором потонули все остальные звуки. Мехрет снова подняла руку.

— Чтобы нам не провести здесь всю ночь, когда время будет истекать, мы запустим солнечный луч. Лес озарится красным светом. И тогда все оставшиеся участники должны буду слететься сюда. Просто следуйте за красным светом: чем он ярче, тем ближе цель. Те, кто вернётся без фигурки, должны будут принести арий и отдать его мне.

Альма услышала тихий, почти неслышный вздох и обернулась. Это был Авир. Альма подумала, что выглядит он бледным. В прошлый раз ему пришлось вернуть арий. Сейчас, когда впервые на шее у Альмы висел её собственный, она поняла, насколько, должно быть, тяжело ему это далось.

Альма подняла глаза, чтобы помахать Элионоре и Вану, но то, что она увидела, её поразило. Бабушка сидела необычайно тихо и смотрела в пустоту. Даже издалека Альма видела, насколько озабоченный вид был у Элионоры, она сидела сгорбившись, склонив шею, а руки сцепила в замок. Что-то случилось?

Авир вдруг потянул её за рукав.

— Жди меня вон под тем деревом, – прошептал он и осторожно указал на одно из самых больших деревьев, окружавших поляну. – Поскольку я лучше летаю, сделаю кружок и прикину, откуда лучше начать поиски. Потом вернусь и заберу тебя. Идёт?

Альма посмотрела, куда он показывал, и рассеянно кивнула. Мысленно она была с Элионорой.

— Всё будет как ты сказала, – продолжал Авир. – Наверняка несложно.

— Готовы? – прокричала Мехрет.

Не дожидаясь ответа, она снова подняла руку.

— ДЕСЯТЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ… – Солнцеловы, сидевшие на деревьях, стали считать вместе с ней. Голосов было так много, что Альма чувствовала, как каждая цифра отдаётся в её теле. – ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ…