Книга Я говорю нет!, страница 35 – Уильям Уилки Коллинз

— Вы серьезно? – так же тихо спросила миссис Элмазер.

— Еще как!

К удивлению Эмили, старуха сдалась. Девушка ожидала увидеть ее в гневе, но вместо этого лицо служанки исказилось от горя и страха.

— Я умываю руки! – заявила миссис Элмазер. – Входите – расхлебывать последствия теперь вам!

Эмили вошла в комнату. Дверь за ней тут же закрылась с той стороны. В коридоре послышались тяжелые шаги миссис Элмазер. Хлопнула дверь, ведущая в кухню, и хлипкий коттедж содрогнулся. Наступила тишина.

Тусклый свет лампы под зеленым абажуром, спрятанной в углу, едва освещал кровать с плотно закрытым пологом и столик, уставленный бутылочками с лекарствами и стаканами. На каминной полке стояли часы, чей ход остановили, чтобы не беспокоить расстроенные нервы больной, и открытый футляр с приспособлением для закапывания капель в глаза. В воздухе витал тяжелый запах средства для дезинфекции. Взбудораженному воображению Эмили тишина показалась мертвой. Девушка приблизилась к кровати, вся дрожа.

— Неужели вы со мной не поговорите, тетушка?

— Эмили, ты? Кто тебя впустил?

— Вы сами сказали, что я могу войти. Хотите попить? На столике есть лимонад. Подать?

— Нет! Откроешь полог – впустишь свет. Бедные мои глаза! Ты здесь, милая? Почему ты не в школе?

— Уже каникулы, тетя. К тому же школу я закончила.

— Закончила школу? – При этих словах мисс Летиция напрягла память. – Ты куда-то собиралась уехать после окончания учебы, и Сесилия Вайвил к этому причастна… Ах, милая, как жестоко с твоей стороны уходить в чужой дом, хотя ты могла бы жить со мной! – Она умолкла, придя в замешательство от собственных слов. – Чей дом? – спохватилась она. – Там живет мужчина? Как его зовут? О, мой бедный разум! Неужели смерть завладела им прежде моего тела?

— Тише, тише! Я скажу, как его зовут. Сэр Джервис Редвуд.

— Не знаю и знать не хочу! Вроде бы он собирался кого-то за тобой прислать. Не позволю! Ты к нему не поедешь!

— Не волнуйтесь, милая тетя! Я отказалась ехать и решила остаться с вами.

Воспаленный мозг уцепился за свою последнюю мысль.

— Так он за тобой послал?

Эмили вновь ответила, осторожно подбирая слова, чтобы не разволновать больную. Попытка оказалась бесполезной и напротив возбудила подозрения.

— Не позволю себя обманывать! – вскричала тетушка. – Я должна знать все! Он за тобой послал, но кого же?

— Экономку.

— Как звать? – Судя по всему, волнение бедняги нарастало. – Ты ведь знаешь, как мне важны имена! Зачем меня злишь? Как ее звать?

— Вы ее все равно не знаете, дорогая тетушка. Миссис Рук.

Едва прозвучало имя, воцарилась полная тишина. Эмили помедлила, приблизилась к кровати, собираясь раздвинуть полог и посмотреть на тетушку. Ее остановил ужасный, безрадостный смех, который можно услышать от сумасшедших. Он оборвался тяжким вздохом.

Страшась заглянуть за полог, девушка залепетала, сама не понимая, что говорит:

— Вам что-нибудь принести? Может, позвать…

Мисс Летиция ее перебила. Глухой, низкий, торопливо бормочущий голос совершенно не походил на знакомый голос тетушки. И слова он произносил странные.

— Миссис Рук? Да какая разница? Плевать на миссис Рук и ее мужа! Мощи, ты боишься зря! Каковы шансы, что эта парочка заявится сюда? Знаешь, как далеко их деревня? Эх ты, дуреха! До нее сотни миль! Из-за коронера не волнуйся, коронер следит за своим округом, да и судья тоже. Опасный обман? Я называю это ложью во спасение! Совесть у меня чуткая, ум просвещенный. Газеты? Как наши газеты к ней попадут, хотела бы я знать? Глупая старуха! Ей-богу, толк от тебя есть – вот насмешила!