Книга Я говорю нет!, страница 42 – Уильям Уилки Коллинз

Дверной колокольчик объявил о приходе первого пациента. Слуга пригласил в кабинет высокую даму в черном, одетую просто и элегантно. Сквозь вуаль отчетливо проглядывали семитские черты – немолодые и изможденные, но все еще хранившие отблеск былой красоты. Двигалась она изящно и с достоинством, цель своего визита – консультация с доктором Олдэем – изложила с непринужденностью женщины из хорошей семьи.

— Я пришла узнать ваше мнение, сэр, о состоянии моего сердца, – объяснила она. – Мне порекомендовала вас пациентка, которая осталась довольна вашими услугами. – Она положила на письменный стол карточку и добавила: – Я познакомилась с этой дамой, снимая у нее жилье.

Доктор узнал имя, и последовал тщательный осмотр, в результате которого он пришел к благоприятному заключению.

— Скажу вам сразу – причин для тревоги я не вижу.

— О себе я никогда не тревожусь, – спокойно ответила женщина. – Внезапная смерть – легкая смерть. Если все дела улажены, то это лучший вариант из возможных. Моя цель была – уладить свои дела, если вы сочтете, что моя жизнь в опасности. Со мной ничего не может случиться?

— Этого я не сказал, – ответил доктор. – Принимайте лекарство, которое я назначу, будьте чуточку более внимательны к тому, что едите и пьете, не бегайте вверх по лестнице, не изнуряйте себя упражнениями, требующими больших физических усилий, и вы вполне доживете до глубокой старости.

— Боже упаси! – вполголоса воскликнула женщина и с горькой улыбкой посмотрела в окно.

Доктор Олдэй выписал рецепт.

— Вы надолго в Лондон? – поинтересовался он.

— Совсем напротив. Хотите, чтобы я пришла еще раз?

— Я хотел бы увидеть вас до отъезда, если удобно. Кому выписывать рецепт?

— Мисс Джетро.

— Прекрасное имя, – непринужденно одобрил доктор.

Мисс Джетро вновь с горечью улыбнулась, положила на стол плату за консультацию, и тут вошел посыльный с письмом.

— От мисс Эмили Браун, – сказал он. – Ответ не требуется.

Вручив письмо, он придержал дверь для мисс Джетро, собравшейся уходить. Она отпустила слугу жестом и, вернувшись к столу, указала на письмо.

— Ваша адресантка, случайно, не училась в школе мисс Лэд? – спросила она.

— Моя адресантка недавно закончила школу мисс Лэд, – ответил доктор. – Вы с ней дружны?

— Так, знакомы.

— Вы сделаете доброе дело, если навестите бедняжку. В Лондоне у нее совсем нет друзей.

— Что-что? А как же ее тетушка?

— Тетушка умерла неделю назад.

— Других родных нет?

— Никого. Печально, не правда ли? Она осталась бы в доме совсем одна, не пришли я одну из своих служанок с ней побыть. Вы знали ее отца?

Мисс Джетро сделал вид, что не слышала вопроса.

— Юная леди распустила слуг своей тетушки? – поинтересовалась она.

— Тетушка уволила всех, кроме горничной, а та избавила мисс Эмили от лишних хлопот и ушла сама. – Он кратко поведал, как миссис Элмазер бросила хозяйку в трудную минуту. – Ничего не понимаю! А вы?

— С чего вы взяли, сэр, что я могу вам помочь? Я о ней даже не слышала, да и с хозяйкой знакома не была.

В возрасте доктора Олдэя мужчину обескуражить трудно, даже если отповедь исходит от красивой женщины.

— Я решил, что вы были знакомы с отцом Эмили, – пояснил он.

Мисс Джетро поднялась и пожелала ему хорошего дня.

— Не стану отнимать у вас драгоценное время.