Книга Я говорю нет!, страница 63 – Уильям Уилки Коллинз

После доктора опросили хозяйку гостиницы, и та сообщила ценные сведения о пропавшем бумажнике.

Прежде чем лечь спать, оба джентльмена оплатили счет, намереваясь покинуть гостиницу рано утром. Путешественник с вещевым мешком внес свою долю наличными. Второй джентльмен заглянул в кошелек и обнаружил лишь шиллинг и шестипенсовик. Он спросил у миссис Рук, сможет ли она разменять купюру. Та ответила, что сможет, только не слишком крупную. После этого он открыл бумажник (который свидетельница описала подробно) и положил на стол. Порывшись среди множества банкнот Банка Англии, лежавших в разных кармашках, он нашел пять фунтов одной бумажкой, оплатил счет и получил от миссис Рук сдачу. Ее муж в это время находился в другой части помещения, обслуживая клиентов. Хозяйка заметила письмо в конверте и несколько карточек, похожих на визитные, среди банкнот, которые джентльмен выложил на стол. Когда она вернулась со сдачей, он убрал их обратно в бумажник, а сдачу – в нагрудный карман.

Все это время попутчик, сопровождавший его в гостиницу, сидел рядом на противоположной стороне стола. Увидев банкноты, он воскликнул: «Поскорее уберите свои деньги и не смущайте бедняков вроде меня!» Он сказал это со смехом, словно в шутку.

Той ночью миссис Рук ничего не слышала. Она проснулась, когда муж постучал в дверь пристройки, следуя указаниям, полученным от джентльменов накануне.

Показания миссис Рук подтвердили трое гостей, находившихся в общей зале. Они были уважаемыми людьми, хорошо известными в тех краях. Кроме них в гостинице проживали двое чужаков. Они сослались на своих работодателей – знаменитых промышленников из Шеффилда и Вулвертхэмптона, что уже говорило в их пользу.

Последним опрошенным свидетелем был бакалейщик из деревни, который заведовал отделением почты.

Вечером тридцатого числа в дверь к нему постучал темноволосый джентльмен с бородой и справился о письме, адресованном «Дж. Б., почтовое отделения Зеландии». Оно прибыло утренней почтой, но, поскольку был вечер воскресенья, бакалейщик попросил прийти на следующее утро. Незнакомец заявил, что письмо содержит известие, которое ему нужно узнать без промедления. Ввиду этого бакалейщик сделал исключение из правил и вручил ему письмо. Незнакомец прочел его при свете лампы в коридоре. Вероятно, оно было коротким – на чтение ушло совсем мало времени. Джентльмен задумался, потом собрался уходить. Ни в его взгляде, ни в манерах ничего не изменилось. Свидетель сделал замечание о погоде, и джентльмен ответил: «Да, ночь будет скверной». А затем удалился.

Показания почтмейстера сочли важными вот почему: они указывали на причину, которая привела покойного в Зеландию. Письмо, адресованное Дж. Б., вероятно, и было тем самым, что миссис Рук заметила среди содержимого бумажника, разложенного на столе.

На этом расследование закончили, точнее, отложили в надежде на получение дополнительных свидетельств, которые появятся после ознакомления общественности с материалами дела.

* * *

Просмотрев более поздний номер газеты, Эмили обнаружила, что убитого опознал свидетель из Лондона.

Генри Форт, камердинер, сделал следующее заявление.

Он прочел показания доктора, приведенные в отчете о расследовании, и, полагая, что может опознать покойного, по распоряжению своего нынешнего хозяина отправился помочь следствию. Десять дней назад, будучи в поисках места, он откликнулся на объявление о найме. Ему назначили явиться в гостиницу «Трейси» в Лондоне на следующий день в шесть часов вечера и спросить мистера Джеймса Брауна. Придя в гостиницу, он виделся с джентльменом всего пару минут. Мистер Браун был с другом. Просмотрев рекомендации, он сказал: «Сегодня мне говорить с вами некогда. Приходите завтра в девять утра». Второй джентльмен рассмеялся и воскликнул: «Вы будете спать!» Мистер Браун ответил: «Неважно, человек зайдет в спальню, и мы на месте проверим, как он справится со своими обязанностями». На следующее утро в девять часов утра мистер Браун был все еще в постели, и свидетелю сообщили номер комнаты. Он постучался. Сонный голос что-то пробормотал в ответ, и камердинер решил, что ему велели войти. Он зашел. Туалетный столик находился слева, кровать с задернутым пологом – справа. На столике он увидел стакан с водой и двумя вставными зубами. Мистер Браун вскочил, окинул его яростным взглядом, отчитал за то, что посмел войти, и велел убираться вон. Свидетель не привык к подобному обращению, поэтому оскорбился и сразу ушел, но перед тем успел разглядеть пустое место во рту, куда вставлялся протез. Вероятно, мистер Браун позабыл, что оставил зубы на столике, и смутился. Или же камердинер неправильно понял, что ему сказали, когда он постучался. В любом случае, джентльмена явно возмутило, что чужой человек узнал о его вставных зубах.