Книга Изгнанная в стужу. Попаданка начнёт с нуля, страница 73 – Анна Кривенко

У меня перехватило дыхание. Три недели на полную коллекцию? Это безумие. Даже с нашими темпами...

— Но мы-то тут при чём? — подала голос Марья. — Мы же совсем молодая команда...

Софья Андреевна остановилась посреди комнаты и посмотрела на неё с выражением, которое мне совсем не понравилось.

— А вот тут самое интересное, — произнесла она медленно. — Князь приказал всем ведущим мастерам столицы объединиться. Я считаю, что мы готовы бросить вызов любому, так что давайте не умалять наших достоинств! Объединение с другими командами на время состязаний принесёт нам одни плюсы!

Повисла тишина.

Я смотрела на баронессу, она смотрела на меня. И вдруг до меня дошло.

— То есть... — я сглотнула, — мы должны будем стать одной командой с… Евгением Петровичем?

Софья Андреевна развела руками с таким видом, будто сообщала о неизбежности завтрашнего рассвета.

— Твой бывший деверь, Катерина — лучший управляющий кружевной мануфактурой в княжестве. Без него не обойтись.

— Нет! — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Девицы разом прекратили вязать и уставились на меня. Марья прикрыла рот ладонью.

— Нет, — повторила я уже тише, но не менее твёрдо. — Я не могу с ним работать. Вы же знаете, Софья Андреевна, какие у нас... отношения.

Баронесса подошла ко мне вплотную и взяла за плечи. В её глазах не было и тени насмешки — только железная решимость.

— Можешь, — сказала она жёстко. — Должна. Речь идёт не о твоих чувствах и не о его. Ваши семейные размолвки ничто с великими целями князя. Речь о чести всего княжества. Если мы проиграем и в этом году, южане окончательно утвердятся в своём превосходстве. Князь потеряет лицо. А мы...

Она сделала паузу и продолжила уже тише:

— А мы упустим шанс, который больше не представится. Ты понимаешь, Катюша? Твои узоры, твои схемы — они могут стать тем самым уникальным поворотом, что принесёт победу. Я видела работы южан. Они хороши, но у них нет твоей фантазии, твоей лёгкости. Но одной тебя мало. Нужна команда, нужно производство, нужны ресурсы. Всё это есть у Евгения Петровича.

Я молчала. Внутри всё кипело и бурлило. Она права, чёрт возьми, права. Я знала это. Но как? Как я буду работать с ним бок о бок, чувствуя на себе его взгляд, зная, что он...

— Я не могу, — прошептала вновь, и голос предательски дрогнул.

Софья Андреевна вздохнула и отпустила мои плечи.

— Можешь, — повторила она мягче. — Ты сильная, Катюша. Я видела, как ты поднялась из ничего. Как выстояла против мужа, против всего света. Неужели один мужчина, пусть даже такой... — она усмехнулась, — ...такой, как Евгений Петрович, сможет тебя сломать?

Я подняла голову и посмотрела ей в глаза. В них читалась уверенность. И ещё что-то — лукавая искорка, от которой мне стало одновременно стыдно и смешно.

— Вы специально так говорите? — спросила я подозрительно.

— Нисколько, — она прижала руку к сердцу. — Я говорю чистую правду. Ты справишься. Более того, я уверена, что это состязание станет для тебя... откровением.

— Каким ещё откровением? — насторожилась я.

Но баронесса только загадочно улыбнулась и перевела взгляд на притихших девиц.

— А вы чего застыли? Работаем! У нас три недели, чтобы подготовиться. И за это время мы должны показать этим южанам, где раки зимуют!

Девушки зашевелились, застучали рабочими инструментами, но я видела, как они поглядывают на меня — с любопытством, с тревогой, с надеждой.