Книга Сестра грифонам, страница 114 – Джен Уильямс

— Повелители говорят, что эта женщина полна тайн, – скрипучим голосом произнесла Вербена. – У нее темная цель, или ее цель ведет во тьму, но нас это не касается.

— Эй! – Левен сделала шаг вперед. – Что это значит?

Вербена продолжала как ни в чем не бывало:

— Ее будущее – красная нить, которая связывает всех нас. Она прольет кровь ради любви и ради разрушения, но кровь не падет на эти скалы. А еще повелители говорят, что она уже дала им великий дар, который они ценят превыше всего.

Вербена впервые посмотрела прямо на Левен и нормальным человеческим голосом спросила:

— Ты давала им свою кровь?

— О! – Левен чувствовала, что Киллиан и Эпона смотрят на нее. – Полагаю, да. Вообще-то они сами взяли, без спросу.

Пикси засмеялись, точно зазвенели крошечные серебряные колокольчики.

— Тогда добро пожаловать. – Королева-консорт встала, а пикси бросились врассыпную, словно взлетающие птицы. – Любовь моя, пикси говорят, что им нравится этот солдат и мы должны пригласить ее на пир. Веди ее в Морской дом.

Королева Верла кивнула и встала.

— Как скажешь, дорогая.

Она повела путешественников обратно по спиральной дорожке.

— По правде говоря, у меня сегодня все равно нет настроения драться.

— И это все? Я понравилась пикси? – Левен глянула через плечо, но Вербена уже отвернулась. – А если бы нет, что тогда случилось бы?

— Настоящее кровавое месиво, вот что, – ответила Верла серьезно. Теперь, когда этот странный ритуал закончился, королева казалась совершенно спокойной и даже дружески похлопала Левен по плечу. – Что ж, пойдем. Поскольку я не могу отрубить тебе голову, то, наверно, должна тебя накормить.

С холма пикси их привели в таверну под названием «Умный Джек», где и оставили, велев развлекаться, пока их не позовут. Киллиан сразу понял, что Левен почувствовала себя как дома – первым делом заказала эля на всех троих и выбрала один из шатких столиков. В таверне было немноголюдно, но все посетители не сводили глаз с примечательной троицы: герольда империи, которая спокойно пила свой эль, Эпоны, чью принадлежность к королевской семье Лондуса выдавала краска на ее лице, и друина, единственного во всем заведении. Да, завсегдатаям таверны будет о чем порассказать дома сегодня вечером. От их внимания друину было не по себе, а тут еще и Орешек пожелала остаться на улице.

— Ну что, рассказывай, – потребовала Эпона и, морщась, пригубила эль.

— Что рассказывать?

— Про пикси, – уточнил Киллиан.

Друин тоже ощущал любопытство. Крошечный народец Корнвуллиса славился своей скрытностью и нелюдимостью, и даже друины редко удостаивались общения с этими существами.

— Вот-вот, о них самых, – подхватила Эпона. – Когда ты успела договориться с ними? Да еще и кровью напоить!

— О! – Герольд опустила взгляд в кружку. – Я поскользнулась, когда гуляла, упала и расцарапала локоть об острый камень. А они оказались рядом. Это такая мелочь, что, я думала, о ней и говорить-то не стоит.

— Хороша мелочь, – усмехнулась Эпона. – Теперь ты должница пикси, герольд Илевен. Если бы не они, сидела бы ты сейчас связанная в темнице и ждала, когда добрая королева Верла сожжет тебя на костре.

— Хотела бы я посмотреть, как у нее это получится, – нахмурилась Левен. – Я не причинила Корнвуллису никакого вреда, но меня затащили на суд каких-то волосатых крыс, не говоря уже о том, что прежде на меня набросили вонючую сеть.