Книга Сестра грифонам, страница 144 – Джен Уильямс

Прямо на глазах у Левен лесной дух стал тенью – его тело сначала утратило плотность, а потом исчезло, точно растворилось в лесу. Киллиан еще постоял мгновение с поднятыми руками, а потом волна движущихся корней ушла в землю, и он упал.

* * *

— Говорю тебе, эта тварь злилась. Она орала на меня.

Киллиан очнулся, лежа на спине в лагере. У костра сидели принцесса Эпона и Левен. Левен выглядела потрепанной и поцарапанной. Эпона помешивала рагу на огне.

— Это вряд ли, – сказала она, – дунохи не стали бы разговаривать с чужими. Они даже с нами почти не разговаривают! С чего бы ему говорить с тобой, а не со мной, бретленской принцессой?

— Не знаю. Если бы не Киллиан, который загнал его обратно в лес, то я даже не знаю, чем все кончилось бы. Поверь мне, я очень надеюсь, что в будущем, если такое случится снова, на моем месте будешь ты.

— Но больше всего досталось, похоже, не тебе, а Киллиану. – Эпона постучала ложкой по оловянной миске. – Ничего, это рагу быстро поставит его на ноги. По крайней мере, хуже ему точно не станет.

Киллиан застонал и сел. Прошел уже целый год с тех пор, как он устанавливал такой прямой контакт с лесом, и друин забыл, как это выматывает физически и дезориентирует душевно. В его ушах все еще звучали скрип и шипение растущих деревьев, а на языке чувствовался горько-сладкий привкус живой земли.

— Он проснулся. – Левен поднялась, но к нему не подошла. Только глядела издалека, настороженно.

— Это ты принесла меня сюда? – Киллиан тут же пожалел, что спросил об этом.

Он представил себе, как висел, бездыханный, на плече у герольда, и ему стало неловко. А она, будто угадав это, еле заметно улыбнулась:

— Ничего, мне случалось таскать людей и потяжелее тебя.

— Вот, держи. – Эпона подошла и протянула друину чашку с рагу, которую он с удовольствием взял. – Птичка была старовата, так что я решила сделать из нее рагу. А что у вас стряслось? Неужто наш герольд сцепилась с дунохи?

— Ничего подобного я не делала!

Киллиан покачал головой:

— Я сам ничего не понял. Это… продолжается уже некоторое время. Лесные духи чем-то недовольны. Они стали жестокими и непредсказуемыми. Я не раз говорил об этом старейшинам, но мне не поверили.

Эпона присела на корточки, поджав губы.

— Клянусь яйцами Магога, это вызывает беспокойство. Освящающая Илевен утверждает, что дух леса заговорил с ней. Это же не так, правда?

— Я ничего не выдумала. – Левен скрестила на груди руки.

— Я тоже слышал, – неохотно подтвердил Киллиан. – Не совсем ясно, как эхо, которое постепенно приближалось.

— И что он говорил? – спросила Эпона.

— Назвал меня «крылатой убийцей», – ответила Левен. – А еще велел убираться и никогда не возвращаться.

— Как странно, – сказала Эпона. Поднявшись, она вернулась к огню. – Как дунохи узнал, чем ты занималась в империи? Или ты исподтишка убила кого-нибудь в лесу, пока мы с Киллианом отвернулись?

— Нет, конечно, – сказала Левен и отвернулась.

Киллиан невольно вспомнил слова болотных сестер о тайнах, которые скрываются в душе герольда.

— Дунохи, конечно, опасны, – продолжала Эпона задумчиво. – Именно из-за них в лесу всегда приходится ходить только по Тропам. Да и друины существуют тоже из-за них. Не исключено, что вам просто не повезло.

Но Киллиан покачал головой. Самообладание возвращалось к нему, а с ним и боль от ушибов, которые он получил, когда упал в ручей. Он прислушался – в ветвях дерева над ним возбужденно болтала Орешек.