Книга Сестра грифонам, страница 157 – Джен Уильямс

— Не беспокойся. – Киллиан обошел стол, слегка толкнул стену за ним, и она частично ушла в сторону, оказавшись дверкой, выкрашенной в тот же цвет, что и вся стена, поэтому Левен ее и не заметила. – Комната для прислуги.

— Еще одна комната?

Левен подошла к нему и заглянула в дверь. За ней оказалось темное и тесное пространство, больше похожее на шкаф. В нем хватало места лишь для узкой койки, кувшина с водой на полу да простого деревянного сундука в ногах кровати. Разница между этим закутком и основным покоем поразила Левен. Здесь не было даже окна.

— Члены королевской семьи Мерсии любят, чтобы тот, кто их моет и одевает, всегда был поблизости, – пояснил Киллиан, и на его лице появилось странное выражение. – Не то чтобы я собирался мыть или одевать тебя…

— Ну, ясное дело! – Левен поспешно отошла от двери, не глядя на него, потом засмеялась и откашлялась. – Фрукты будешь? Бери, ешь. А я пойду… посмотрю, как там устроилась Эпона.

Тут ее мышцы загорелись, и слабость отливной волной прокатилась с макушки до пят. Она поняла, что падает, и протянула руку в попытке ухватиться за стол, но ее ладонь лишь скользнула по крышке, а в следующее мгновение она оказалась на коленях; вокруг нее был лес, настоящая дикая чаща, с такими дремучими, высокими деревьями, что их макушки терялись из виду, уходя в небо, звеневшее птичьими голосами. Запахи леса – ароматная свежесть зеленой листвы, смешанная с душноватой прелью лесной подстилки, – опьяняли.

Левен поняла, что упала, спасаясь от кого-то бегством. Кто-то шел за ней по пятам.

Она с трудом поднялась на ноги. Колючки цеплялись за одежду, царапали кожу. Было холодно. Она слышала собственное дыхание.

— Кто… кто здесь? – Левен медленно повернулась, вглядываясь в просвет между деревьями. Как получилось, что она знает, что за ней гонятся, но не знает, кто именно? – Что я здесь делаю?

Клик. Клик. Клик.

Звук шел со всех сторон Дикого леса. Левен закрыла уши ладонями и крепко зажмурилась, но тут же почувствовала на своих запястьях чьи-то теплые руки. Когда она открыла глаза, обнаружила, что лежит на широкой кровати с желтым шелковым пологом, а над ней склоняется встревоженный Киллиан. Увидев, что она смотрит на него, он выпустил ее руки.

— Уф. – Левен хотела сесть, но не смогла – каждое движение причиняло мучительную боль. – Что случилось?

— Ты потеряла сознание, – сказал Киллиан. Он слегка отстранился, не сводя с нее внимательных глаз. – Что с тобой происходит?

Левен долго молчала. Она смотрела на желтый шелк занавеса, а видела лес.

— Я не знаю, – сказала она наконец. – Послушай, Киллиан, можно я расскажу тебе кое-что?

Она приподнялась на локте, но у нее тут же закружилась голова, и она поморщилась.

— Тебе не следует двигаться, лучше просто лежи, – сказал он. – Нам ведь никуда не надо идти. Отдохни.

— Ты можешь меня выслушать?

Он повернулся спиной к кровати, и у Левен словно оборвалось что-то в груди. Она вспомнила, что рядом с ней нет ее друзей-герольдов, что она всем здесь чужая и, хуже того, ее считают врагом. И если Киллиан находится с ней, то лишь потому, что ему так приказали, а не потому, что он ей друг. Друин направился к двери, не глядя на нее.

— Пойду взгляну, не найдется ли у них вина на кухне, – сказал он. – Вино может помочь.