Книга Два сплетенных венца, страница 29 – Рейчел Гиллиг

— Какими бы способностями ни обладала Элспет, – отозвался Эрик, – я никогда не был тому свидетелем. Мы редко виделись. – Он отвернулся, впиваясь взглядом в Тирна: – Она жила с дядей.

Король вновь обрушил свой гнев на Тирна:

— Мне доложили, что ни вашей жены, ни сыновей не было ни в доме Спиндлов, ни в доме Хоторнов, когда за ними явились мои дестриэры. Так где же они?

Плечи Тирна задрожали.

— Я не знаю, Ваша Милость.

Король откинулся на спинку трона.

— Вы не знаете… – повторил он. – Быть может, они мне и не понадобятся. В конце концов, ваша дочь здесь, в моей власти. – Он сверху вниз посмотрел на Айони: – С вашей стороны было ужасной наглостью, мисс Хоторн, продолжать пользоваться Картой Девы, которую я вам подарил.

Айони промолчала. Король сложил руки на коленях.

— Где ваши мать, братья, тетя и кузины?

Айони смотрела прямо перед собой немигающим взглядом.

— Я не знаю, сир.

— Но вы знали, что Элспет Спиндл перенесла лихорадку. Вы знали это, когда мой сын обещал взять вас в жены.

— Да. – Линден открыл было рот, но Айони опередила его: – Да, Ваше Величество.

Глаза короля вспыхнули.

— Ты согласилась выйти замуж за Хаута, зная, что привяжешь его к семье, укрывающей зараженную? Ты мне отвратительна.

— Отвращение, – отозвалась Айони голосом, полным безразличия, – взаимно.

В комнате воцарилась тишина. Даже собаки замерли.

Линден замахнулся – и открытой ладонью ударил Айони по лицу.

Элм застыл. Его кулаки сжались с такой силой, что на костяшках вновь закровоточили свежие ссадины. В нос ударил запах соли, проникая глубже, в разум.

«Не двигайся, – предупредил его Рэйвин, – стой на месте».

Король осушил свой кубок.

— Попробуйте еще раз, мисс Хоторн.

Щека Айони покраснела на мгновение после удара, но румянец стек с ее кожи, оставляя ее по-прежнему идеальной.

— Я никогда не лгала Хауту об Элспет. Он не спрашивал меня о семье. Он вообще почти ни о чем меня не спрашивал.

Трон застонал под весом короля, когда он подался вперед.

— Вы были там, когда она напала на него?

— Нет.

— Как они оказались наедине?

Тирн вздрогнул – и это привлекло внимание короля.

— Ну? – рявкнул он.

Тирн прикрыл глаза, утирая слезы. Или, может, он пытался спрятать лицо от взгляда Эрика.

— Я… Принц Хаут хотел поговорить… – Он сделал слабый вдох. – Я привел Элспет к принцу, Ваше Величество.

До этого момента Эрик Спиндл был как стекло: гладкое, неподвижное. Но теперь все его тело подалось к шурину, а в голубых глазах полыхнуло пламя.

У Элма пульс колотился в ушах, волоски на руках встали дыбом – такое напряжение повисло в зале. Он сунул руку в карман, поглаживая знакомый бархат Косы, но долг не давал ему покоя: «Я спасла тебе жизнь – настал твой черед».

Нужно было действовать сейчас, когда она была под властью Чаши – тогда король поверил бы ей. Но Айони Хоторн не дала ему ни единой подсказки, лишь обронила, что ей нужна свобода, чтобы бродить по замку без препятствий. Богатый опыт подсказывал Элму, что Коса способна принудить человека ко многому. В том числе и солгать под Чашей, чтобы спасти себя.

Но это не пройдет даром. Ложь остается ложью, а Чаша воздает за ложь десятикратно. Совсем недавно он наблюдал, как Элспет Спиндл рвало кровью, густой, словно грязь, после попытки солгать под Чашей.