Книга Воин тумана, страница 100 – Джин Родман Вулф

— А ты знаешь, что сделал Павсаний после битвы при Платеях? – спросил Басий.

Милетец помрачнел, а Ио пропищала:

— Расскажи!

— Мы убили Мардония и отняли всю его добычу. А после Павсаний велел персидским поварам приготовить обед, какой они подали бы своему бывшему повелителю и его свите. И на обед он пригласил всех своих офицеров, хотя меня, к сожалению, там не было. Зато Эвтакт был и все мне рассказал. И за обедом Павсаний сказал: «Видите, сколь богаты были те люди, что явились сюда разделить с нами нашу нищету».

— Это сущая правда, – кивнул милетец, все еще вертя в руках свою монетку. – По нашим меркам империя невероятно богата. Между прочим, на самом деле его звали не Мардоний, а Мардунья, что значит «воин».

— Ничего себе имя, язык сломаешь! – заметил Басий.

— А ведь придется порой и ломать его, если рассчитываешь разбогатеть, освобождая азиатские города с армией Павсания.

— Кто тебе сказал, что я на это рассчитываю?

— Никто. Я же сказал «если»!

— Учти, ты говоришь слишком много, Эврикл!

— Хорошо, хорошо. – Милетец поднялся. – Прошу извинить меня, однако я вынужден временно вас покинуть, друзья мои… Кстати, где здесь это делают? За домом, я полагаю?

На мгновение все умолкли; потом Басий сказал:

— Я, пожалуй, тоже с удовольствием сходил бы с ним.

Я спросил, почему же он этого не сделал.

— Потому что мне положено оставаться при тебе. А мне очень интересно, что у этого Эврикла под одеждой? Ты не знаешь?

— Ты хочешь спросить, видел ли я его обнаженным? – удивленно переспросил я. – Что-то не помню.

— И я не видела, – сказала Ио. – Да мне и не хочется! Я еще слишком маленькая.

Басий усмехнулся, глядя на нее.

— Хорошо, по крайней мере, что ты это понимаешь. Половина детей в твоем возрасте куда глупее. Но если заинтересуешься, я с удовольствием покажу тебе…

— И можешь сразу считать себя покойником, – вставил я.

— Да ты никак угрожаешь мне, варвар?

— Латро – не варвар, – возразила Ио. – Он говорит по-нашему не хуже тебя. Даже лучше.

— Говорить-то говорит, а вот умеет ли он бороться?

— Ты же видел, как он отшвырнул тогда твоего лохага?

Басий ухмыльнулся.

— Видел, и до сих пор удивляюсь. Хочешь схватиться со мной, варвар? – Он осушил свою чашу. – Правила те же, что в Олимпии: ниже пояса не бить, ногами не лягаться, обхват ниже пояса не делать.

Я встал и снял свой хитон. Басий положил на стол меч и ножны, снял доспехи и тоже стащил хитон через голову. Откуда ни возьмись явился хозяин гостиницы, да еще притащил с собой дюжину праздных зевак.

— Это всего лишь дружественный поединок, – пояснил ему Басий.

Он был примерно на ладонь ниже меня, но раза в три тяжелее. Когда он положил руку мне на плечо, то я будто ухватился за толстую дубовую ветку.

Еще мгновение – и он обхватил меня за талию; еще секунда – и я шлепнулся спиной в грязь.

— Слишком легкая победа, – заявил Басий. – Разве тебя никогда борьбе не учили?

— Не знаю, – сказал я.

— Ну что ж, это лишь первый бой. Будет считаться, что ты проиграл, если я тебя уложу три раза подряд. Хочешь еще попробовать?

Я окунул руки в пыль, чтобы потные ладони не так скользили.

На этот раз Басий вскинул меня над головой и пояснил:

— А теперь, если б я хотел тебя изувечить, варвар, я бы со всего маху швырнул тебя об стол и сломал тебе позвоночник.