Книга Воин тумана, страница 39 – Джин Родман Вулф

— Уходи, – велел я Ио. – Беги к костру и жди меня там, я скоро приду.

Она не заставила еще раз просить ее и улепетнула, как кролик из-под копыт боевого коня, подпрыгивая на бегу и мелькая среди камней.

— Какой ты эгоист! – упрекнула меня женщина. – Сам поел, а я хожу голодная.

— Ты тоже можешь поесть.

— Однако ты скор на язык, что уже неплохо, да и соображаешь довольно быстро. Увы, мне не прожевать твоей пищи. – Она улыбнулась, и я увидел, как в лунном свете блеснули ее зубы, маленькие и очень острые.

— Я и не знал, что бывают такие женщины! А что, здесь все женщины на тебя похожи?

— Разве ты не помнишь? Мы ведь с тобой уже встречались и говорили, – промолвила она.

— Нет. Забыл, наверное.

Она внимательно посмотрела мне в глаза и плавно опустилась на землю рядом со мной.

— Если ты сумел забыть меня, то, должно быть, немало с тех пор повидал.

— И ты именно это пришла мне сказать?

— Ах, – воскликнула она, не отвечая, – да ведь ты и лица моего не помнишь!

Я кивнул.

— Ну а все остальное действительно выглядит теперь несколько иначе, чем прежде. Да, ты прав. Я пришла сообщить тебе именно об этом. Но есть и еще кое-что. Поважнее.

Я смотрел на нее во все глаза, восхищаясь ее прекрасным телом и белоснежной кожей.

— Что ж, с радостью выслушаю тебя.

Рука ее ласково скользнула по моему бедру, однако была холодна как лед.

— Возможно, когда-нибудь мы с тобой… Хочешь меня?

— О да!

— Ну что ж – возможно, позже. Возможно, я и полюблю тебя. Когда ты оправишься от своей раны. А теперь мне нужно кое-что важное сообщить. – Она указала на луну в небе. – Видишь богиню?

— Да, – сказал я, – теперь вижу, хотя мне, глупцу, всего лишь мгновение назад луна напоминала простой светильник.

— Тень уже легла на ее чело, – продолжала женщина, – а через семь дней все ее лицо скроется в тени. И она превратится в богиню мрака, и ты узришь ее именно такой, если она явится тебе.

— Не понимаю.

— Я ведь знаю: однажды она уже приходила к тебе в обличье светлой богини – но тогда близилось полнолуние. И раз она сделала это однажды, то непременно явится снова, так что тебе полезно побольше знать о ней. А за очень небольшую дополнительную плату я могу поведать тебе куда больше… и все это очень важные вещи…

Я не спросил, какова цена этих сведений. Я ее и так знал. И женщина это понимала.

— А можешь ли ты без моего разрешения заполучить девочку? Неужели можешь? Даже если она будет сидеть у самого костра и со всеми вместе?

— Я могу ее взять, даже если она сядет прямо в костер.

— Такую цену я никогда платить не стану.

— Учись быть мудрым, – сказала она. – Знание дороже золота.

Я покачал головой.

— Для меня любые знания слишком недолговечны; они исчезают в тумане, тают, как далекое эхо.

Она вскочила, сердито стряхивая пыль с колен и бедер – точно оправляла одежду, как это делают все женщины.

— А я-то хотела дать тебе знания! Ты, видно, не шутил, когда называл себя глупцом.

— Да неужели? Я уж и не помню.

— Да, это ведь так удобно – все забывать! Однако вспомни обо мне, когда встретишься с моей хозяйкой, в каком бы обличье она тебе ни явилась. Вспомни, что я помогла тебе. И помогла бы значительно больше, если б ты проявил такую же щедрость, как и я.

— Постараюсь не забыть, – пообещал я.

— Но я все же предупрежу тебя, как обещала: девочка успела невредимой пробежать по склону холма, однако следующий, кто пройдет здесь, вскоре умрет. Слушай и запоминай!