Книга Путь Скорпиона, страница 114 – Павел Волчик

Он услышал за спиной неровное дыхание и по запаху узнал Хельку. Сестра уже стояла с натянутой тетивой у щеки и целилась из своего короткого, но мощного лука.

— Не надо! Не стреляйте! – закричал Ахти, поражённый тем, что на них по-настоящему велась охота. Он опустил вёсла и тут же получил посохом по плечу.

— А ну, греби, гадёныш! – осерчал волхв и занёс свою корягу для следующего удара. – Мольбами тут не поможешь!

Они ещё были слишком близко к берегу, а лодка плыла так медленно!

— Ты что-нибудь можешь, Канто? – коротко спросил Гаспар.

— Что я могу? Если бы я знал, что вы явитесь сегодня…

Чемпион приподнялся на корме, закрыв остальных. Ахти заметил, что он повернулся той стороной, что была у него закрыта панцирем. Его поза, с двумя приподнятыми руками, согнутыми в локтях, сейчас, как никогда, напоминала скорпиона, предупреждающего о том, что к нему лучше не приближаться.

Стрела, выпущенная то ли лучником, то ли лучницей – мальчик не успел разглядеть, – чиркнула в воздухе и с тупым стуком отскочила от клешни, перевернулась, плюхнулась в воду.

— Следующую поймаю! – пообещал Гаспар стрелкам. – Не тратьте боеприпасы.

Здоровенный квадратный детина на берегу натянул охотничий лук, молча выстрелил. Метил он вовсе не в Скорпиона, а в гребца.

Ахти это понял не сразу. Только когда услышал характерный стук и увидел быстрый взмах клешни да упавшую на дно лодки стрелу, длинную и хорошо оперённую.

— Не поймал… – пробормотал Гаспар, как будто играл в какую-то весёлую игру с мячом. – Зато ты жив.

Мальчик навалился на вёсла. Расстояние от берега увеличивалось.

— Болт! Даже ты не сдюжишь, – услышал Ахти скрипучий голос волхва. И тут же резкий выкрик Гаспара: – На дно!

Ахти не думал. Именно эту команду его тело жаждало исполнить всю последнюю минуту.

Он согнулся пополам и зажмурился. В лодку что-то врезалось с треском, дерево завибрировало под ладонями.

— В корму, – сказал Гаспар. – Греби, Ахти! Греби!

Мальчик схватил выскальзывающие из рук вёсла – жалобно заскрипели уключины.

— Отставить! – закричал Серый Лис, когда Хелька торопливо наложила новую стрелу на тетиву. – Стрелять одновременно, по моей команде.

Ниметон и Хелька кивнули. Руп возился с арбалетом, и его в расчёт командир, похоже, не брал.

— Приготовились! – Соли натянул тетиву своего армейского лука. – Пускать по дуге! – скомандовал он. – Пли!

— Мать медвежья! – сказал, словно выдохнул, Гаспар. Он метнулся к носу, раскачивая лодку, и рухнул вперёд, чуть не зашибив волхва и Ахти, закрывая девочку спиной.

Все три стрелы рассекли воздух и упали в лодку. Одна звякнула, угодив в уключину. Другие две стукнулись о спину Скорпиона.

Гаспар поднялся, и Ахти смог разглядеть перекошенное лицо волхва. По его щеке тянулась тонкая бороздка, оставленная упавшей стрелой. Старик схватился пальцами за щёку, отнял руку, и мальчик увидел не кровь, а янтарные капли на его одежде и коже. В воздухе разлился душистый запах смолы.

— Приготовились! Целься! – крикнул Серый Лис. Лицо командира оставалось холодным и сосредоточенным – полная уверенность в том, что бой ещё не проигран. Хелька с усилием оторвалась от его лица и сосредоточилась на тёмном силуэте лодки. – Пли!

Новая порция стрел взмыла в воздух, издавая смертельный, едва слышный шорох перьев.