Книга Путь Скорпиона, страница 123 – Павел Волчик

— Как только тебя Клешнявый в пол не вколотил?

Мальчик покосился на распростёртое перед ним тело, пожал плечами. Оторвал зубами ещё кусок оленины. Разжевал.

— Стало быть, ты с Зелёной Пирамиды, – не отставал с вопросами волхв. – Одна из великих твердынь! Каждая берегла столицу Тауруса, и каждая пала так быстро, как будто это и не твердыни были, а глиняные вазы. Тьфу!

По воде проплыла слюна Канто, и мальчик проводил её взглядом.

— Разве не волхвы в этом виноваты? – спросил Ахти. В животе у него всё ещё урчало, но каждый кусочек еды делал его сильнее.

— Волхвы! – передёрнул плечами старик. – Точно! Во всём и всегда у вас виноваты волхвы. Кто ж ещё? Ведь дела их темны и непонятны. Тьфу!

Плевать у него получалось зрелищно – Ахти залюбовался.

— Родители у тебя есть? – неожиданно спросил волхв.

Мальчик промолчал.

— Так… – протянул Канто. – Рассказывай, почему бродяжничаешь?

— Нечего рассказывать, – ожесточился Ахти. – Мать сдала меня в школу.

Старик хитро прищурился:

— Что натворил-то?

Ахти промолчал, насупился.

— Не хочешь говорить? Ну и не надо. Одно ясно, не хотелось тебе сидеть в этой тюрьме, где кормят овсянкой и супом из улиток, где обучают верховой езде, фехтованию, языкам, ремёслам и пяти великим наукам.

— Да. А ещё ставят на горох, лупят палкой и розгами, – добавил Ахти и вздохнул.

— И заставляют есть из собачьей миски?

— Откуда вы знаете?

— Мальчик, – почесал в бороде волхв. – Пред тобой один из бывших преподавателей школы, ментори Канто, который, как и ты, в своё время предпочёл свободное плавание. Именно по той же причине, что и ты: я считал, что наказание отвращает молодёжь от изучения наук, а лучший друг учителя – дружелюбие.

— И ты учил там?

— Учил ли я? – усмехнулся Канто. – Да я один из основателей школы свободных наук. Я был у её истоков, когда ты ещё не родился.

Он вгляделся в лицо мальчика:

— Кого-то ты мне напоминаешь, парень. Кто, говоришь, твои родители?

Ахти отвечал нехотя:

— Отец вроде как служил в армии императора. Но я его не помню. Он ушёл, когда мне было три года. Мать… она… – он запнулся, – она воспитывала меня.

Глаза старика снова превратились в две щели, он пригладил бороду, в которой пряталась усмешка. Погрозил Ахти пальцем.

— Ты не из простых, – повторил он, как будто сам себе. – И твоя мать тоже.

Больше вопросов он не задавал.

Река сделала поворот, и Канто обратил свой взгляд к берегу.

— Ещё две излучины – и брод. Готовься.

Он умело правил вёслами, держа лодку на середине реки. И не скажешь, что артрит доставлял ему какие-то неприятности.

— Гаспар, – негромко позвал волхв. – Просыпайся. Пора.

Чемпион поднял тяжёлые веки. Заставил себя сесть. Поморщился и потянул руку к левому плечу, где из спины всё ещё торчала стрела.

— Не трогай, – сказал Канто, не отрывая глаз от берега. – Доберёмся до Фархада и подлатаем тебя. Главное сейчас – пройти брод.

Но ещё не добравшись до третьей излучины, волхв услышал голос Ахти:

— Что это?

Путники повернули головы и увидели, что прямо на лодку по поверхности воды движется серая воронка.

Воронка неслась на них и росла в размерах. Вот она уже с человеческий рост, а вот поднялась выше верхушек сосен.

— Водяной смерч, – сказал Гаспар. – Я видел такие на море, но здесь, на реке…

— Все ко мне! – велел Канто. – Руки положите мне на плечи.