Книга Путь Скорпиона, страница 213 – Павел Волчик

Ахти медленно облизал губы и опустил глаза.

Отвечать ему не хотелось. Впрочем, Лемпи и не настаивала: шипучка на жаре сделала своё дело и Рыжая Лиска стала вялой и рассеянной.

Мимо прошёл богач в костюме морского окуня, под руку он держал красотулю в шляпе, напоминавшей акулий плавник. Красотуля подмигнула Лемпи, и та помахала ей рукой.

— Мне пора, Ахти. Улов у того, кто готов. Так здесь говорят.

Она поднялась, чуть покачиваясь.

— Я не люблю все эти прощания. Так что быстро обними меня, дорогой, и ступай.

Он прижался к ней, в последний раз вдохнул крепкий аромат можжевеловой воды, к которому примешался запах розовой шипучки.

— До встречи, Лемпи. Спасибо тебе за всё.

Она погладила его по голове, а потом легонько оттолкнула и тут же ушла, ни разу не обернувшись.

Мероншох.

Как удар плети, развернувшейся в воздухе.

Мероншох.

Как поступь закованного в стальную броню войска, идущего через туман.

Мероншох.

Как шорох земли, сыплющейся на крышку гроба.

Командир Соли ступал тяжело. Его тело прело под кольчугой. Язва на щеке чесалась и сводила его с ума. И он знал, что чем дальше бежит от владыки, тем сильнее будет это напоминание о его клятве.

Солнце нещадно пекло его неприкрытую голову с проседью. По лицу бежал горький пот. В глазах начало темнеть…

— Хелька! – позвал он негромко и тут же почувствовал, как что-то мягкое поднырнуло под его руку.

— Руп, быстро сюда. Помоги господину Соли.

Серый Лис опёрся на них. Он слышал, как шаркают его ноги о дорогу, слышал, с каким сипением из груди вылетает воздух.

Мероншох – как поступь закованного в стальную броню войска, идущего через туман.

— Хелька…

— Да, ритори Соли?

— Я мог его убить и не сделал этого.

— Кого, господин?

— Мероншоха. Узурпатора.

Серый Лис облизал растрескавшиеся до крови губы:

— Я знал, что он затевает переворот. И я поддерживал его. Но мне и в голову не могло прийти, во что это выльется…

— Он разрушил Исполину, ритори? Он убил всех жителей?

— Хуже… – выдохнул Соли. – Гораздо хуже, Хелька. Он переделал их под свои нужды. Изуродовал и подчинил себе.

Соли коснулся щеки и с трудом сдержался, чтобы не почесать язву.

— Вас тоже? – осторожно спросила Хелька, косясь на него.

— Лишь частично, – ответил командир. – Мне чудом удалось избежать превращения в столице. Потому что я находился глубоко под землёй, в тюремных камерах, и допрашивал заключённого. Но теперь узурпатор нашёл меня и отметил.

Они сели в тени дерева, росшего у дороги. Руп сказал, что пойдёт вперёд и посмотрит, далеко ли до поморской деревни. Соли отхлебнул прохладной воды, которой они набрали в неизвестном ручье, и продолжил рассказ:

— Когда я поднялся, он уже запустил свою машину и качал силы из священного колодца. Я увидел его слуг и, хотя прошёл множество битв, созданий уродливей едва ли мог себе представить. Я увидел и его самого. Мощь портала изувечила его красивое лицо, спалила волосы. Он корчился на мраморных плитах двора. Мне нужно было лишь подойти и обнажить меч. Но я не смог.

— Скорпион помешал вам?

Соли внимательно посмотрел на Хельку, сощурился:

— Нет. Он и эта девчонка из кулкури пытались уничтожить машину. А я… Меня сковало страхом, Хелька.

— Вас? – удивлённо вымолвила она.

Соли медленно закрыл опалённые солнцем веки: