Книга Избранный, страница 102 – Максим Зарецкий

«Уверенность. Не способна, Наследник», — тут же вставил своё страж. — «Это существа, перешагнувшие грань божественности. Даже легендарный артефакт не способен их обмануть».

— В любом случае, эта маска — настоящее сокровище. Она стоит дороже всего, что можно вообразить, — задумчиво сказала Фэлл. — Идеальный артефакт шпиона и убийцы. Страшно подумать, что будет, если такая вещь появится в мире. Никто не будет защищён.

— Именно поэтому она останется у меня, — кивнул Айден. — Есть у меня идея, как её использовать, раз уж подвернулся такой шанс. Но всё это потом. Сейчас нам надо подумать, что будем делать дальше и как долго пробудем с экспедицией. Мы, конечно, оказались на запретной земле, но теперь встаёт вопрос, как двигаться дальше и как найти путь к Муравейнику.

— Подкупить кого-то из проводников экспедиции?

— Все проводники находятся под защитой и покровительством руководства экспедиции. Без них они домой не вернутся. Сильно сомневаюсь, что удастся договориться. Идеальный вариант — договориться с кем-то из них на обратном пути, когда экспедиция начнёт сниматься с места и начнётся смена практиков, обыскивающих осколки. Пока же займёмся тем, что хотя бы выясним, где и кто они. И да, надо бы отдохнуть…

— Интересно, и как же мы это сделаем? — Фэлл повернула голову на разрезанную кровать и выгнула бровь.

— Ну… у меня есть спальник? — после секундной паузы ответил Айден.

* * *

На следующий день Айден с Фэлл познакомились с новой группой. Координатор на этот раз передал их под начало старейшины Лотара, который управлял огромным сборным отрядом в тридцать практиков. В отличие от мастера Луна, старейшина Лотар не занимался первичной разведкой осколков.

Его отряды помогали зачистить самые опасные области в упавших Звёздах и собирали всё, что обнаружат там. Иными словами, это был боевой отряд, где большая часть практиков принадлежала к школе «Ночного клинка» и гильдии бродяг, последние помогали в том, чтобы не заблудиться внутри лабиринта из переходов и коридоров. Большинство самых опасных мест находилось именно в глубине осколков.

С Лотаром они общались совсем недолго. Это был старик на уровне пика чёрного ранга, и от него несло такой концентрированной угрозой, что проняло даже обычно спокойно относящегося ко всему Стража. В отличие от мастера Луна, старейшина был намного опаснее. И ощущался совсем иначе.

Мастер Лотар глянул на них грозным взглядом, когда Айден с Фэлл появились перед ним на следующее утро.

— Мне уже передали про вас, — после небольшой паузы, во время которой он внимательно изучал пополнение, сказал старейшина. — Предупреждаю сразу. Я очень внимательно смотрю за каждым в своём отряде. Ваши навыки и вклад будут оценены по достоинству. Я не привык замалчивать подобное, половина людей у меня наёмники, как вы. Любую попытку отступить от контракта и его духа буду карать. Лично. Вопросы?

— Всё понятно, — отозвался Айден, его как раз всё устраивало, в отличие от мастера Луна, этот старший опасений у него не вызывал. Прямолинейный практик, которого интересует только эффективность отряда.

— Вот и отлично, выдвигаемся к западному осколку через час. Брать с собой припасы на несколько дней. В отличие от разведывательных групп, мы ночуем внутри Звёзд. Будете вместе со вторыми номерами прикрывать первые. Если что, мой отряд делится на четыре группы. Первые — идут впереди, принимают на себя удар. Вторые — им помогают и прикрывают. Третьи — поддержка и целители. Четвёртые — авангард и раненые. Свободны.