Книга Лидер, страница 92 – Максим Зарецкий

Именно поэтому он первым своим делом отправил своих посланников к сильнейшим мастерам боевых искусств мира, предлагая объединиться против этой опасности. И не получил ни одного ответа. Старые монстры решили не высовываться, а кто-то, вероятно, попытается воспользоваться подвернувшейся возможностью и ударить Императора в спину. Ожидал ли он этого? Да, определённо. Но он до последнего надеялся на то, что общая проблема и опасность всеобщего уничтожения объединит вечных конкурентов. Зря.

Отряд Теней вернулся на корабль так же быстро. А само духовное судно, уже не встречая сопротивления, без проблем добралось до центрального района, легко пришвартовавшись к высокой пагоде. При этом Император сразу разглядел несколько больших боевых кораблей, пришвартованных рядом, в том числе и судно его Палача. Значит, она смогла добраться.

Внутренне он испытал некоторое облегчение. Значит, предстоящее столкновение будет чуть легче, и шансы выйти из него победителем у Императора повышаются. Да и такое количество духовных кораблей может помочь хотя бы тем, что отвлечёт внимание Чёрного феникса… хотя бы на пару мгновений, это уже будет достаточно для шанса.

Заложив руки за спину, Император шагнул на перекинутые мостки. Он легко мог использовать толику своей духовной энергии, чтобы шагать по воздуху, словно тот был настоящей землёй, но зачем тратить силы и унижать себя этим? Подчинённые не поймут, а он сам давно уже не подросток, любивший покичиться своей силой и возможностями.

Шаг, второй, третий. Император спокойно шёл вперёд. Полы золотого халата развевались у него за спиной, сам же он оставался внешне спокойным и безмятежным. Лишь глаза внимательно осматривали встречающую его делегацию воинов, выстроившихся в два ряда. Советник, впавший в немилость после провала в Оплоте, ещё один золотой ранг и ещё один кирпичик в будущую победу, стоял одним из первых, деля это место с Палачом, которая устроилась напротив него.

А вот следующей, кто находилась за ними… Император уже привычным лёгким усилием удержал лицо, оставаясь внешне безмятежным. Следующей была Фэлл — потерянная племянница и головная боль его брата. Они смогли найти её? Брат лишь один раз вспомнил о принцессе, узнав, что свадьба с префектом не состоялась и девушка пропала. Чего не скажешь о её матери, которая с регулярностью стала посещать Императорский дворец, досаждая своими просьбами найти Фэлл чуть ли не каждую неделю.

Придётся поговорить с принцессой и подумать о том, что с ней делать позже. Возможно, отдать кому-то из наследников Великих фракций или скрепить браком союз с кем-то из внешних сил. Так или иначе, он подумает об этом, если сумеет остановить Феникса.

И только сделав ещё один шаг, Император неожиданно понял, что, сфокусировавшись на Фэлл, пропустил другую странность. Для принцессы стоять после самого Советника и Палача нормально, но вот тот, кто находился напротив неё, с другой стороны был явно не на своём месте. Молодой практик красного ранга.

Безусловно сильный, это Император хорошо чувствовал, с глубоким, точно море, основанием. Но это всё ещё был какой-то неизвестный красный ранг, так как же он мог находиться там? И лишь сместив внимание с паренька на того, кто стоял у него за спиной, точно подчинённые, Император непроизвольно замедлил шаг.