Книга Костер и Саламандра. Книга 3, страница 22 – Максим Далин

И моя бесценная королева бросила весь ворох на туалетный столик – мы обнялись.

— Я проспала весь день, – сказала я ей в плечо.

— Нет, дорогая, нет, – сказала Виллемина, поправляя мои локоны. – Ещё и до полудня далеко. Я соскучилась по тебе, мы встречаемся только ради подвигов, а мне хочется тебя кормить и смешить. Скажи, милая сестрёнка, королева может это себе позволить?

— Королева всё может, – сказала я. Заразилась от неё радостью.

— О да, – рассмеялась Виллемина. – Королева может всё, но она не может всё сразу, поэтому мы проведём немного времени за завтраком и сплетнями – и только потом займёмся делами, хорошо?

Наши маленькие радости, наше скромное везение: мы сидели за крохотным столиком в нашей любимой гостиной, я старалась не пожирать этого самого вепря слишком жадно, а Виллемина рассказывала о новостях.

— О нет! – мотнула она головой, едва начав. – Я должна тебе это прочесть! Это прекрасно!

И развернула газету, а я увидела, что газета перелесская. Паршивая газетёнка под названием «Новое время»: на первой полосе карикатура, где я собираю из целой кучи костей и черепов скелет, а Вильма протягивает ему винтовку. Вроде у нас такие огромные потери, что только мертвецов и подымать. Сволота.

— Вот ещё их слушать! – фыркнула я, чуть кавойе не выплюнула.

— Одну минуточку! – Виллемина развернула газету. – Послушай, какая прелесть: «Союзники сообщают. Доблестный экипаж эсминца Трёх Островов «Настырный» спас свой корабль, казалось бы, в совершенно безвыходной ситуации. Была ненастная ночь, море штормило. «Настырный» находился на боевом дежурстве. И тут зоркие глаза вахтенного офицера увидели в тумане, при неверном лунном свете, очертания огромного корабля, который шёл без огней. «Тихо, как призрак», – рассказывал герой. По обводам и на миг освещённому луной вымпелу отважный офицер опознал флагман Прибережья, крейсер «Свет Небесный». Коварный замысел неприятеля был моментально раскрыт – «Настырный», пользуясь темнотой и туманом, изменил курс и прошёл почти вплотную к борту «Света Небесного», так и не замеченный его командой. Нельзя не восхищаться мастерством опытных моряков…» Впрочем, дальше неинтересно.

— Да вообще неинтересно! – возмутилась я. – Какие-то придурки убежали от нашего крейсера! Да ещё радостно пишут об этом подвиге в газете!.

— Дорогая, ты не поняла! – рассмеялась Вильма. – И они тоже! «Свет Небесный» – на рейде. Они уходят в поход только завтра.

Я положила надкушенную булочку.

— Так. То есть это – просто враки?

— Нет, сестричка, – сказала Вильма. – Это крейсер Далеха.

И тут до меня начало доходить:

— О! Это они бегали от лунных лучиков?!

— И добегались, – кивнула Виллемина. – Вот телеграмма: «Броненосцы «Брат Грома» и «Северный воин» потопили у Зелёной отмели эсминец Трёх Островов «Настырный». С борта эсминца было поднято тридцать человек экипажа. Остальные, очевидно, погибли в волнах». Да, штормило.

— Бедолаги, – вздохнула я.

— Предатели, – сказала Вильма. – Островитяне были нашими союзниками, до последнего слали уверения в совершеннейшем почтении и преданности… и продали нас за свои древние грёзы о золоте Чёрного Юга. Король Жангор надеется, что войска Перелесья дойдут до столицы, что, быть может, Рандольф сможет уничтожить и меня, глупую пацифистку с фарфоровой головёнкой – и тогда они вместе двинут флот на юг. Наш флот, сестрёнка. Гады.