Книга Костер и Саламандра. Книга 3, страница 61 – Максим Далин

— Какую статью? – спросила я у Ольгера.

— А! Что наши моряки проводили особые учения у Синего мыса, – с готовностью пояснил Ольгер. – И старая баржа «Весёлая Лола», которую собирались разрезать на металлолом, была подорвана новейшей торпедой, запущенной подводным кораблём. Для пуска теперь даже не надо всплывать на поверхность. Одного залпа оказалось достаточно – взрыв получился большой силы.

— Это правда, – сказал Валор. – Моряки рассказывают, серьёзно рвануло. А островитяне крутились поблизости от Синего мыса, наблюдали за учениями с миноносца «Резвый». Сразу после взрыва ушли на юг. Предположу – докладывать.

— Как неосторожно, – сказала я с досадой. – Теперь они знают же! И про второй подводный корабль, и про новейшие торпеды! Надо же было устроить им это представление…

— Вот именно – представление, милая моя и наивная Карла, – сказал Валор. – У нас ведь только один подводный корабль. На старую баржу погрузили несколько бочек горючки, а наш товарищ тритон под водой пронёс и поставил на борт баржи магнитную мину с часовым механизмом. Как вы думаете, стоило с шиком взорвать старую посудину, чтобы островитяне уверились в нашем новейшем и страшном оружии?

— Ничего себе! – восторженно завопил Ольгер, даже Тяпка тявкнула.

Мне тоже захотелось радостно вопить, – но тут я вспомнила про вкладыши.

— А при чём тут это представление и дохлые птички? – спросила я. – Придумано здорово, но ведь какой-то кошмар намечается, Валор! Какую мерзость они там планируют?

— Наверняка в документах написано, – сказал Ольгер.

— Несомненно, – кивнул Валор. – А представление вот при чём: по ту сторону фронта определённо собирались пройти по побережью, нигде особенно не задерживаясь, сжигая всё на своём пути, убивая и калеча бегущих в безумном ужасе людей. Если бы не государыня и не наша команда – так бы, бесспорно, и случилось. Представьте: что стало бы, направь Перелесье ад на старую армию? Без реформ?

Мы представили. Я содрогнулась.

— Не остановили бы, – сказал Ольгер. – Вот и в Перелесье… ад некому же было останавливать! И Девятиозерье, помните? Они ж уже и распластались перед Рандольфом, ещё и не видя толком ничего! Потому что очень страшно, ужасный ужас же!

— Именно, – сказал Валор. – Так вот, если они собирались скормить Прибережье аду в один глоток, очевидно, продумывать особенно богатый арсенал им и не нужно было. Серые твари, жруны пары разновидностей – и предовольно с нас. И вдруг вместо того, чтобы разбегаться, визжа от страха, мы начали огрызаться. Этакая неожиданная неприятность.

— И они тогда начали вытряхивать всё адское барахло, – кивнул Ольгер. – Всю дрянь, какой занимались из любопытства только. Или для развлечения. Начали перебирать, что может пойти в дело. Вы ведь об этом, мессир Валор?

— Не обязательно, – сказала я мрачно. – Может, и придумывают новенькое на ходу. Как мы. Они же в таком же положении теперь! Не знают, с какой стороны мы ударим!

— Это да, – вставил Ольгер.

— Не совсем в таком же, – сказал Валор. – Ад довольно однообразен. Вы же видите, – он встряхнул пинцет с зажатым в нём вкладышем, – снова практически тот же самый обряд. Они там будут сочинять разные варианты оболочек для демонов… пока я ничего принципиально нового не вижу.

Ольгер не выдержал.