Книга Фарфор Ее Величества, страница 203 – Максим Далин

Я даже, кажется, что-то отвечал — и не совсем невпопад.

На самом деле мне просто было мало Карлы. Я не успел насмотреться — и весь разговор прошёл исключительно по делу. А она не звала больше.

В душе я себя ругал. Убеждал себя, что во время войны вообще не было возможности выйти на связь, а теперь вот — роскошь, разговариваем каждый день, каждый день её вижу… Но жадный я, оказывается, тип… а может, просто накрывает тревогой, чем ближе коронация — тем сильнее накрывает, и хочется… так хочется…

Перед ужином Индару пришло в голову послушать, как дела у папочки Нагберта, и я сумел немного сосредоточиться, у меня даже хватило ума поставить Барна у дверей, чтоб гонял лакеев. У них тут теперь завелась милая манера сновать по апартаментам принца, как по бульвару, без спроса — вроде во дворцах так и полагается, но бесит. Это не Дворец в нашей столице, где все свои, — это демонова Резиденция Владык, пропади она…

Неважно.

Нагберт вёл себя ровно так, как ему и полагалось: собрал у себя уцелевших чернокнижников и прочих мразей. Кое-кого я узнал по голосу — те самые штабные крысы, что встречали нас на вокзале. Норфина они, похоже, вломили уже окончательно. Среди остальных, я думаю, были те особисты с мертвенными мордами и прочие фронтовые недобитки, которые, натурально, не могли примкнуть к людям Норфина, потому что именно людьми Норфина жрунов и подкармливали.

Нагберт упоённо им втирал о громадной реформе армии. О таких вещах, что у меня холодок полз между лопаток — по каучуковым мышцам, как по живому телу.

— В наше время простецам в штабе делать нечего, — вещал он. — В наше время каждый должен определиться. Решить: либо он больше и выше, чем просто человек, либо он — корм. Просто мясо. Ресурс. И вот ты — ты осознаёшь, насколько обязан мне?

— Я вам так безгранично признателен, мессир Нагберт! — залепетал носатый штабной крысюк, Дайр. По голосу чувствовалось, что пресмыкается он всеми внутренностями. — Это ведь вы, только вы разглядели во мне какие-то способности…

Нагберт скрежетнул смешком:

— Это пока не способности. Возможно, это будет способностями, когда ты докажешь мне свою преданность по-настоящему. И ты должен понять: ты не только мне не ровня. Ты и таким, как Соули, не ровня — и не будешь ровня. Тебе придётся платить и платить, чтобы стать частью нового мира.

— А он точно нужен, прекраснейший мессир Нагберт? — спросил ледяной голос.

— Пока да, — сказал Нагберт. — Мне понадобятся те, кто будет прикрывать опасные места в особенно сложных обрядах. Это я поручу таким, как ты, Дайр… или вот Гилору… или… ну, желающие найдутся. Да, птенчики, это рискованно. Я не буду ничего скрывать: это смертельный риск. Но вы пройдёте испытание и станете сверхлюдьми — или умрёте, что тоже не худший выход… В любом случае вы подниметесь на ступень выше прочих. А все остальные — у, я не буду смотреть на всяческие средневековые цацки, в которые пока играет человечество… вроде древности рода и прочего. Для меня будет важно одно — Дар! Дар! Мы вырастим новую аристократию, истинную элиту, сформируем армию нового типа — и миром будут править те, кто избран и отмечен.

Судя по оглушённому молчанию, на многих слушателей подействовало.

— Ах, прекраснейший мессир! — сказала Люнгера. — Я сама пойду куда угодно и пройду где угодно! И выполню всё, что вам угодно будет приказать!