Книга Рыжая Соня и Тень Сёгуна, страница 61 – Владлен Багрянцев

Вскоре весь зал, все выжившие яматайцы, стояли на коленях перед Черным Троном и сидящей на нем Ведьмой.

Только два человека остались стоять. Два чужака, пришедшие из-за моря.

Бату, который держался за раненое плечо, смотрел на Соню, ожидая ее решения.

И Соня. Она стояла посреди моря коленопреклоненных фигур, прямая, как клинок, сжимая в руке обломок меча. Она смотрела прямо на трон.

Императрица Химико встретилась с ней глазами. В ее взгляде не было благодарности. Там был только триумф. Бесконечное, холодное торжество игрока, который сорвал банк чужими руками.

Соню терзали смутные сомнения. Она победила демона, но не выпустила ли она на волю нечто худшее? Не сменила ли она одного тирана на другого, более хитрого и долговечного?

Но она молчала. Битва была окончена, но война за ее душу, похоже, только начиналась.

Прошло тринадцать дней с момента падения Горной Цитадели. Столица Яматай, освобожденная от страха перед гражданской войной, утопала в цветении сакуры, но во внутреннем дворе Императорского дворца царила деловая, почти торговая атмосфера.

Соня стояла перед огромным сундуком, окованным железом. Крышка была откинута, и утреннее солнце играло на грудах золота.

Она брала монеты одну за другой, пробовала их на зуб, рассматривала на свет, словно старый ростовщик. Это не были ни проклятые ахеронские черепа, ни местные прямоугольные монеты с дыркой посередине. Это было настоящее, полновесное золото Запада. Туранские динары, гирканские статеры, тяжелые зингарские дублоны и даже горсть аквилонских луидоров.

За ней, лениво обмахиваясь веером из павлиньих перьев, наблюдала Императрица Химико. Она сидела не на скамье, а прямо в воздухе, скрестив ноги, поддерживаемая лишь собственной магией и чувством превосходства.

— Ну как? — мурлыкнула она, склонив голову набок. — Все честно?

Соня бросила последнюю монету обратно в кучу. Звон был чистым, радующим слух.

— Да, — угрюмо буркнула она, вытирая пальцы о штаны. — Да, все как будто честно.

— Даже ни одной яматайской монетки, заметь, — Химико щелкнула веером. — Пусть мое золото не такое отравленное магией, как у Тору, но на материке наши деньги почему-то не любят. Считают, что они приносят несчастья. А с этим у тебя никаких проблем не будет. В любой таверне от Заморы до Кхитая тебе нальют лучшего вина. Ну, разве что кто-нибудь попробует отобрать у тебя этот сундучок.

Соня захлопнула тяжелую крышку. Грохот эхом разнесся по двору. Она положила руку на рукоять нового меча — подарка из личной оружейной дворца.

— Пусть только попробуют, — мрачно пообещала она. — Я сейчас не в настроении для шуток.

— Мне их заранее жалко! — рассмеялась Химико, спускаясь на землю.

По ее знаку четверо дюжих слуг, кряхтя и обливаясь потом, подняли сундук и водрузили его на массивную четырехколесную колесницу. Рессоры жалобно скрипнули. Это было целое состояние.

Соня легко запрыгнула на колесницу, проверила поводья пары крепких лошадей и посмотрела на Императрицу сверху вниз.

— До свидания, Рыжая! — Химико помахала рукой, и на ее губах играла загадочная улыбка. — Было весело. Почти всегда.

— Не «до свидания», а «прощай», — отрезала Соня, наматывая вожжи на руку. — Навсегда. Я сыта вашими островами, вашей магией и вашими интригами по горло.