Книга Имперский вор. Том 7, страница 4 – Дмитрий Ра

И тут же понимаю, что это бесполезно. Вторая часть моего посоха — золотая булава — отскакивает от чешуи змея так, словно я пытаюсь пробить танковую броню.

— Куд-да! — осаживаю его, натянув удавку, потому что змей заметил в глубине пещеры Марка Абрамовича и явно возжелал если не закусить им, то хотя бы придавить весом своей туши. — Разбежался!

— Р-р-ро-о-о-от! — слышу рёв Марка Абрамовича и срываю удавку с морды змея.

Естественно, он тут же клацает клыками и раскрывает пасть так, будто ждёт, что туда залетит как минимум целый кабан. Но вместо этого оценщик швыряет в раззявленную пасть пилюлю размером с вишню.

Не знаю, что это такое, но грохнуло оно знатно. Меня окатывает ошмётками того, что ещё совсем недавно было змеиной мордой. Оставшееся без головы туловище шлёпается на землю, и я, как на горке, скатываюсь с него на пол.

Клизма Шанкры! Не бывает так, чтобы настолько легко.

Или бывает?

Несколько секунд ничего не происходит. В полутьме пещеры раздаются только скрежет и шорохи от изгибающейся в агонии безголовой туши. А потом я почти слепну. Потому что свод пещеры внезапно взрывается осколками, и по отвыкшим от света глазам бьют резкие солнечные лучи…

…которые тут же сменяются огромной тенью, втекающей в образовавшуюся в потолке дыру. Она нависает над нами, являя огромную змеиную пасть — точно такую же, какую мы только что размазали по стенам пещеры. Громадные глаза размером с тарелки гипнотизируют переливающимися разными цветами радужками.

Одновременно с этим безголовое тело перестаёт дёргаться, и на его конце начинает набухать кровавый пузырь. Потом он лопается, выпуская наружу новорождённую змеиную морду. А я понимаю, почему тварь показалась мне такой знакомой.

Клизма Шанкры! Это же его многоглавожопая гидра!

— Делаем ноги! — ору, хватая охреневшего оценщика за плечо и вталкивая его в глубину пещеры.

Бежим мы, наверное, минут десять. На большее Марка Абрамовича не хватает — всё же он намного старше меня и даже не одарённый. Ему нечем подпитать своё тело.

Вряд ли мы отбежали далеко: петлять зайцами по лабиринтам пещер — это вам не по стадиону под «подбадривания» сержанта Беляева круги наматывать. Но грохот, с которым гидра разрушала гору, стал тише. Значит, пока она до нас не доберётся.

Я говорил про тварь весом в несколько тонн? Беру свои слова обратно. Когда мой орден прижал это создание бога Шанкры на болотах, разжирела она до размеров хорошего дракона. И вряд ли за прошедшее время стала меньше.

Но сейчас нам её размер скорее в плюс: по узким ходам пещер гидре точно не проползти. Однако и нам не выбраться. Придётся, как и говорил Марк Абрамович, искать другой путь.

Но для чего Шанкра завязал своё портальное кольцо на гидру? Что именно он приставил её охранять?

Думаю, ответ один: сокровищницу. А раз так, мы должны её найти. Скорее всего, именно в ней кроется ответ на вопрос о том, почему тут нет эфира. Или специально создана антимагическая зона, или в сокровищнице есть какие-то артефакты, нарушающие природный ток эфира. Решим эту задачу — скорее всего, выживем.

— Постойте… князь, — задыхаясь, бормочет оценщик, и я понимаю, что опять ускорил шаг. — Я… совершенно ничего не вижу.

А… точно. Это мне благодаря тьме плевать, темно вокруг или нет. Прямо сейчас я отлично вижу, что коридор перед нами разветвляется на четыре прохода. Я даже не заметил, что последние отблески света перестали сюда попадать. Значит, мы залезли достаточно глубоко.