Книга Имперский вор. Том 1, страница 112 – Дмитрий Ра

Ильин тоже рядом, но этот балов явно насмотрелся и в своём Ростове, или откуда он там. Окружающее великолепие его вообще не трогает.

— Видишь во-он того с орденами? Молодого? – толкает меня. Слежу за его взглядом и вопросительно поднимаю брови. – Он, между прочим, дворянство получил всего несколько лет назад. И смотри – где уже…

— Чем заслужил? – рассеянно интересуюсь я.

— Разломы, – коротко отвечает Егор. – А во-он тот, пожилой, у колонны, – это отец Женьки Данилова. Он, между прочим, ректор Московского университета. А рядом с ним, кстати…

— Горчаковы, – мрачно говорит Токсин. – Слышь, Ильин, а ты тут всех знаешь? У вас в Ростове генеалогию столичного света обязательным предметом в школах преподают?

— Это всем надо знать, – ничуть не смущается Егор. – Пригодится.

— Не представляю, за каким мне может пригодиться папаша Данилова, – хмыкает Токсин.

Разглядываю Горчаковых. Отец Макса, конечно, явно воин. И характер у него, судя по массивной нижней челюсти, ещё тот. Чёткий враг – если враг. Но до жены ему, пожалуй, далеко… Крайне неприятное сочетание нежных, даже невинных черт лица – и стального взгляда. Впору обрезаться. Ух, как она на меня посмотрела… Ладно, потенциал – ещё не криминал, как говаривал один мой знакомый эльфийский дипломат.

А вот великая княжна глянула на меня всего один раз. Разумеется, я не собираюсь афишировать наше знакомство, тем более что оно случилось при очень интересных обстоятельствах. Но она меня, конечно, узнала. И непременно выяснит моё имя. Что хорошо – это знакомство может мне пригодиться…

Позже.

Бал, особенно императорский, устраивается не просто для увеселения и демонстрации роскоши. Это событие социальное и даже политическое. Удобная арена для интриг, скрытых конфликтов, межгосударственных соглашений… Многие вопросы можно решить. Или поставить.

Любое светское общество – по определению натуральное змеиное гнездо. И нет, я не поклонник этих интереснейших (местами) тварей… Но совершенно точно умею их готовить.

Вытаскивать из клубка скользкие хвосты, препарировать чешуйчатые тела и варить из них вкуснейшие политические блюда. Для этого необязательно быть главой инквизиции Никрасом Борхом. Достаточно быть гурманом.

Но всё же тому инквизитору было проще, чем Никите Каменскому.

И, кстати, Никрас Борх, конечно, пользовался повышенным вниманием, но…

…по другому поводу.

А здесь я, даже стоя за дальней колонной, нет-нет да ловлю любопытные взгляды совершенно определённой направленности. Князь Каменский – единственный наследник древнего рода, пусть и обедневшего. Читай – выгодный жених. Об остальных бонусах моего положения даже думать не хочется. Например, о практически халявном родовом источнике. Словом, я – ценная добыча, как сказал Матвей. Во всех отношениях ценная.

Налетаем, господа!..

Кстати, где-то здесь ведь должен быть мой опекун. И как-то я по нему ещё не соскучился. Хотя и не забыл. Граф Хатуров из всех присутствующих здесь рептилий – в самом выгодном положении относительно меня.

Снова ищу его глазами, но Ильин внезапно толкает меня в бок и куртуазно кланяется подходящей к нам даме.

— Доброго вечера, ваше сиятельство, – говорит она мне. – Могу ли я позволить себе быть настолько нескромной, чтобы пригласить вас на этот менуэт?