Книга Имперский вор. Том 5, страница 94 – Дмитрий Ра

Десять минут – и мы отстригаем тварь от её корней и бутонов.

— Стоять! – кричу, когда монстр, издавая стонущие звуки, начинает медленно отползать. А потом, словно гигантский слизень, начинает медленно подниматься по металлической конструкции.

Сквозь шкуру проступает голубоватое свечение. Оно не хаотичное, как у Пакмана. Там, внутри, уже сформировавшийся кристалл. Выходит, эта тварь – последняя? Судя по всему, «братаны» грохнули всех здешних монстров, оставив эту на закуску. Ну или просто не смогли с ней разобраться.

— Мы же её добьём, Ник! Мы сможем! Ну давай, чего остановился? – орёт в азарте Шах, бросаясь за уползающей тварью. – Ну не тормози! Свалит же! Лекс, где там твоя махалка?!

Он выпускает струю огня, которая подпаливает тварь. Та визжит и дёргается, продолжая ползти вверх по «ёлке».

— Нельзя её добивать! – ору в ответ. – Нельзя, понимаешь? На ней держится этот осколок! Убьём его – и всё вокруг немедленно начнёт разрушаться! Мы не выберемся!

— Осколок? – непонимающе переспрашивает Шах, но останавливается.

Догоняю его. Пытаясь отдышаться, сгибаюсь пополам, ставя ладони на колени. И смотрю, как недобитая тварь таки скрывается наверху среди капсул. Слышно только, как тяжёлое брюхо скребёт по металлу. Перебитые щупальца тянутся следом, оставляя на всём, чего касаются, блестящий склизкий след.

Объясняю:

— Все эти разломы – осколки чужого тёмного мира. Чтобы уничтожить осколок – надо убить почти всех тварей. Тогда в последней оставшейся в живых сформируется кристалл силы, который и удерживает этот осколок от разрушения. Но если её убить – всё тут разрушится.

— А открыть портал и свалить? – спрашивает Лекс.

— А они не открываются. Порталы, – отвечает Ольга. Потом её глаза загораются жёлтым, и она добавляет: – Я думала об этом, великий. Нужен стабилизатор. Что-то, что не позволит эфиру втягиваться в процесс энтропии.

— Например, защитный купол? – задумчиво говорит Лекс.

— Великий? – улавливает наконец Шах и смотрит на княжну. – Это у вас что, сексуальные ролевые игры, что ли?

— Завидуй молча! – возвращается Ольга, потому что глаза у неё уже не жёлтые.

Я осматриваюсь. Как и думал – диаметр нижней части башни около ста метров. Ветви «ёлки», по которым уполз монстр, тоже обвешаны капсулами. Но выглядят они не такими высосанными и сморщенными, как те, что наверху.

Пол под ногами выстлан пульсирующими корнями. Везде: на полу, стенах, даже на конструкции, что поддерживает капсулы – похожие на луковицы бутоны. И они тоже пульсируют в такт корням.

Тычу в один из бутонов Шанкаром, и головка цветка дёргается, а потом начинает призрачно светиться. Следом за одним цветком «включаются» и остальные. И через пару мину всё пространство уже полно фосфорно-сияющих огней.

— Не нравится мне это… – Шах перепрыгивает один из корней.

— Я вижу туннель! Там! – кричит Ольга.

Но не успеваем мы добежать до туннеля, как ноздри забивает какой-то удушливый запах. Сладкий и гнилостный одновременно. Понимаю голову. Тварь угнездилась в развилке ветвей металлической конструкции и расставила оставшиеся целыми щупальца. Они вибрируют в такт фосфорно-мерцающим цветам. Такое ощущение, что тварь мурчит или издаёт ещё какие-то звуки, которых мы не слышим.

Зато слышит кое-кто другой. В ответ на действия твари то и дело с лёгким хлопком раскрываются бутоны, выпуская облака зеленоватых спор.