Книга Кровавый рубин, страница 38 – Наталья Тимошенко

Стефан сбросил с плеч рюкзак, вытащил веревку.

— Нужно привязать тебя ко мне, — пояснил он. — Если ты сорвешься, я тебя удержу.

— А если сорвешься ты? — сложила руки на груди Лу, разглядывая обледенелые балки.

Стефан бросил на нее короткий взгляд, усмехнулся.

— Тогда меня удержишь ты. Ты же в зимней одежде весишь как средний медведь.

Лу сжала зубы, но ничего не ответила. Однако отметила, что узлы Стефан вяжет профессионально. Он заметил ее взгляд. Может, и хотел промолчать, но все же признался:

— Когда мы точно выяснили, куда едем, Дэн провел для меня пару мастер-классов. Не бойся, конструкция выглядит страшно, но это лиственница. Она переживает время лучше других пород дерева. Плюс балки глубоко вбиты в скалу. Так что наступай ближе к ним, даже если настил проломится, они удержат. И сними снегоступы, они будут мешать.

Что ж, это признание давало кое-какую уверенность в том, что на другую сторону они смогут перебраться живыми.

Стефан пошел первым, осторожно проверяя каждую опору носком ботинка. Дерево под его весом издавало противный сухой треск, но балки, глубоко вбитые в скалу еще при Верховодине, держались крепко. Лу двинулась следом, стараясь дышать ровно и смотреть только в затылок Стефану, а не в зияющие провалы под ногами.

На середине перешейка, где ветер гулял особенно вольно, правая нога Лу вдруг поехала на обледенелом крае доски. Трухлявое дерево с хрустом обломилось, и ботинок соскользнул в пустоту. Сердце Лу мгновенно ухнуло куда-то в район желудка. Она инстинктивно взмахнула руками, теряя равновесие, но падения не случилось.

Стефан, среагировав почти мгновенно, резко натянул страховку и, обернувшись, перехватил Лу за локоть. Его хватка оказалась неожиданно крепкой.

— Спокойно, — негромко сказал он, фиксируя ее положение. — Не делай резких движений. Просто перенеси вес на левую ногу, там опора надежная. Я тебя держу.

Лу замерла на секунду, чувствуя, как адреналин обжигает вены. Глядя в серьезные глаза Стефана, она вдруг поняла, что его походы в спортзал и уроки Дэна действительно не выдумка.

— Держишь? — выдохнула она, медленно возвращая ногу на твердое место.

— Железно, — кивнул он и, убедившись, что она снова стоит уверенно, медленно отпустил ее руку. — Осталась всего пара метров. Давай, медвежонок, двигайся.

Лу фыркнула, но это было скорее защитной реакцией, чтобы скрыть накатившую дрожь. Последние несколько шагов она преодолела с такой осторожностью, будто шла по минному полю, и с облегчением спрыгнула на твердый каменистый берег.

Перебравшись на ту сторону, они оказались прямо перед скальной грядой. Здесь холод ощущался иначе: он словно вытекал из самих камней. Стефан сверился с картой и указал на небольшую площадку, скрытую за поворотом скалы.

— Вот она. Центральная штольня.

Они подошли ближе, но вместо черного зева пещеры увидели хаотичное нагромождение древесины. Огромная старая ель, не выдержав тяжести снега или порыва ветра, рухнула прямо перед входом. Падая, она увлекла за собой еще пару деревьев поменьше, и теперь вход в шахту был надежно запечатан переплетением заледенелых веток, стволов и вздыбленной земли.

— Ну вот и все, — Лу с каким-то странным облегчением осмотрела заваленный вход. — Сама природа говорит нам: «Ребята, идите домой, пейте чай». Тут даже топором махать бесполезно, нужно бензопилу или бригаду лесорубов.