Книга Умереть красиво, страница 126 – Питер Джеймс

Он уже собрался перезвонить Ари, как вдруг за спиной раздался голос.

— Сержант Брэнсон, – обратился к нему Том Брайс (выглядел тот отвратно – бледный, испуганный). – Мы можем поговорить наедине?

— Разумеется.

Они уселись в припаркованный «мондео» Гленна и захлопнули дверцы.

— Сержант, если вы считаете, что нам грозит опасность, может, мне стоит увезти детей? Спрятать их где-нибудь?

Брэнсон молчал, размышляя о жестком убийстве Джейни Стреттон, полученных Брайсом угрозах и его пропавшей невесть куда супруге. Трудно ответить, не располагая всей необходимой информацией. А если бы случилось подобное с ним, точнее, с Ари? Хватит ли ему духу посмотреть Брайсу в глаза и посоветовать ничего не предпринимать?

С другой стороны, какие еще варианты? Приставить круглосуточную охрану? Маловероятно, что Элисон Воспер согласится, если они не раздобудут более весомые доказательства. Переправить семью на конспиративную квартиру? Полчаса назад ему звонил Рой Грейс – рассказать про Реджинальда д’Эта. Вот тебе и конспирация.

— Мистер Брайс, нельзя исключать, что вашу супругу похитили.

Этого Том и боялся, однако крупица сомнений еще оставалась. Из головы не шли слова Джессики: «Скорее всего, она захочет пить водку. Я видела, но обещала не рассказывать».

— Я говорил с офицером по взаимодействию с семьями, – сообщил Брэнсон. – Она очень грамотный специалист и охотно поживет здесь, если вы не возражаете. Они с коллегой будут дежурить по очереди, обеспечивая вам круглосуточную охрану.

— На моем месте вы бы согласились, сержант Брэнсон?

— Да, – помешкав, откликнулся тот. – Хотя бы на первое время. Посмотрим, что нам удастся выяснить сегодня.

Брэнсон уставился в пол, не отваживаясь поднять глаза на Брайса.

«Случись подобное со мной, согласился бы я оставить Рэми и Сэмми дома?» – спрашивал он себя. И не находил ответа.

— Картофель, – ни с того ни с сего объявил Поттинг.

Трое офицеров с Николлом за рулем возвращались из Роттингдина в суссекское управление полиции. После пива, парацетамола и ночной пьянки глаза у Грейса слипались.

— Картофель? – переспросил Николл.

— Я вырос на ферме, – пустился в объяснения Поттинг. – Мой отец опрыскивал картофель серной кислотой. Разведенной, естественно. И ничего, никто не умер.

— Картофель кислотой? Ты шутишь?

Услышав «серная кислота», Грейс перестал клевать носом.

— Друг мой, я совершенно серьезен, – ответил Поттинг. – Кислота разъедает ботву, и клубни проще выкапывать.

— А того, кто попробовал ваш урожай, сразу можно закапывать? – поинтересовался Грейс.

— Глупости, – отрезал Поттинг. – Просто сейчас все помешались на органике, хотя порция старых добрых пестицидов еще никому не повредила. Только посмотрите на меня!

— Смотрю, – отозвался Николл, глядя в зеркало заднего вида.

— В жизни не болел!

«Ну да, просто больной по жизни», – промелькнуло у Грейса.

— В умелых руках серная кислота абсолютно безопасна, – вещал Поттинг.

— Реджи д’Эт поспорил бы, – возразил Грейс.

— Ты бы накормил своих детей картошкой, обработанной серной кислотой? – с любопытством спросил Николл.

— За мной не заржавеет.

— А вот за мной наоборот, – сообщил молодой констебль.

— Сколько у тебя детей? – после недолгого молчания полюбопытствовал Поттинг.

— Первый на подходе. Ждем со дня на день. А у тебя?