Книга Умереть с первого взгляда, страница 83 – Питер Джеймс

— Эй, Обжора!

Сумерки быстро сгущались, а треклятого пса нигде не было видно. В трех милях к югу Пэкхем время от времени различал две светящиеся точки — рыбацкий баркас или контейнеровоз в неспокойных водах Ла-Манша.

— Обжора! Хадсон!

Он уже пожалел, что не оделся сегодня потеплее: ветер такой сильный, как бы яйца не отморозить.

Телефон неожиданно зазвонил.

«Международный вызов» — вот и все, что высветилось на дисплее.

— Рэй Пэкхем, — ответил он, прикрывая голову курткой, чтобы шум ветра не мешал слушать.

После недолгой паузы кто-то заговорил на очень правильном английском:

— Мистер Пэкхем? Добрый день! Меня зовут Джон Фордуотер. Ваш телефон дал мне следователь Лэниган из нью-йоркской полиции. Его коллега из ФБР, Брэдли Уоррен, считает, что вы могли бы мне помочь.

— Брэдли Уоррен? Как же, помню. Я познакомился с ним несколько лет назад в Куантико. Чудесный парень. Как у него дела?

— Я не встречался с ним лично… Он только порекомендовал мне к вам обратиться.

— Очень любезно с его стороны, буду рад помочь. Что я могу для вас сделать?

Фордуотер объяснил ему, в какое положение попал, а также упомянул про Сорокина.

— Печально это слышать, мистер Фордуотер.

— Вообще-то, я майор. В отставке.

— Прошу прощения, майор. Я правильно расслышал, вы сказали «четыреста тысяч», мистер… майор Фордуотер?

— Правильно… четыреста с хвостиком.

Из темноты неуклюже приковылял Хадсон.

— Вот молодец, хороший мальчик! — похвалил его Пэкхем.

— Что, простите?

— Это вы меня простите, я говорил со своим псом.

— Ага. В трубке какой-то шум, вас почти не слышно. Думаю, связь неважная.

— Я поднимаюсь на холм, и здесь жуткий ветер, — пояснил Пэкхем. — Не могли бы вы перезвонить мне через полчаса, когда я вернусь домой?

— Да, без проблем.

Позвонив во второй раз, Джонни Фордуотер рассказал Пэкхему свою историю целиком, со всеми подробностями. Когда он закончил, из трубки послышался какой-то странный скребущий звук. Видимо, Рэй накладывал в миску собачью еду. Потом пес громко, утробно залаял.

— Тихо, Хадсон! — прикрикнул на него хозяин, после чего вновь раздался грохот. А затем Пэкхем продолжил: — Боюсь, майор Фордуотер, что ваша история не уникальна. У меня полный портфель подобных дел. Если вы рассчитываете, что я сумею вернуть ваши деньги, то мне бы хотелось избавить вас от новых расходов и дальнейшей потери времени. Как ни жаль, но я вынужден сказать вам начистоту: никакой надежды нет.

— Я все понимаю, — мрачно ответил англичанин. — Но я и мой приятель Мэтт Сорокин из офиса шерифа округа Эрнандо во Флориде хотели бы, по крайней мере, предупредить людей, поведать им о своем горьком опыте, чтобы и с другими не случилось то же самое. И еще я… то есть мы… — Его голос оборвался.

— Да? — подбодрил собеседника Пэкхем.

— Мы хотим обсудить с вами одно предложение. Сегодня я вылетаю обратно в Лондон. Не могли бы мы с вами встретиться, и как можно скорее? Завтра вечером я готов приехать к вам прямо из аэропорта.

— Вы уверены, что хотите потратить свои деньги, майор?

— О да, совершенно уверен.

9 октября, вторник

Еще не отзвучали последние аккорды песни Элвиса Пресли, как Дэнни Пайк, ведущий «Радио Суссекс», вклинился, сказав:

— Это был король рок-н-рола! Единственный и неповторимый Элвис Пресли! «Я не могу не влюбиться». Великая песня, правда? Но сегодня мы совместим ее с предупреждением о том, что любовь может быть вредна для здоровья. Наш следующий гость хорошо знаком постоянным слушателям «Би-би-си Суссекс», и все мы научились у него многим полезным вещам. Это наш земляк, брайтонский мотивационный оратор Тоби Сьюард. Лично меня он научил, как заставить себя просыпаться рано утром. А потом у меня родился сын, и теперь нам с женой больше не нужен будильник. Но сегодня Тоби Сьюард пришел поговорить совсем о другом. Спасибо, что заглянул, Тоби.