Книга Убийство среди книг, страница 9 – Тони ЛоТемпио

— Хм. Ну, не знаю, — протянула Зейна. — Деловое партнерство — это же как женитьба. После такого опыта это должен быть кто-то, кому я очень-очень доверяю, а значит, большинство людей мимо.

Я ткнула себя указательным пальцем в грудь.

— А я на что? Мне же ты очень-очень доверяешь, нет?

У Зейны отвисла челюсть.

— Ты?! Ты хотела бы заняться чем-то подобным?

— А почему нет? Сфера мне не то чтобы совсем незнакомая. Я подружилась с уймой книготорговцев. Знаю, как этот бизнес устроен. Вдобавок не будем забывать, что я несколько лет подрабатывала в «Блэкмур букс» еще в колледже. В свое время я немало книжек заказала. И отослала назад тоже. — Я тихонько хихикнула. — И кое в чем Макс был прав: мне нужна работа, источник дохода. Сбережений у меня, спасибо Генри, вполне достаточно, но я не хочу спустить их все.

Зейна сверкнула глазами.

— Ой, Чарли! Это было бы великолепно! А самая прелесть в том, что тебе изначально не придется вкладывать ни цента. Шейла была очень рачительна. Она рассказывала мне, что на многом сэкономила, чтобы суметь оплатить заказ и аренду за первые три месяца.

Я помолчала.

— А что, если Шейла таки вернется? Она ведь может, вообще-то.

Зейна поджала губы.

— Значит, она в пролете. Впрочем, по ее записке не похоже, что она планировала возвращаться, по крайней мере в ближайшее время. Там сказано, что она официально отказывается от своей половины, и меня это вполне устраивает. Мы так и не собрались подписать формальное партнерское соглашение, так что опереться ей будет не на что. Не вернется она, — окончательно резюмировала Зейна и похлопала себя по животу. — Нутром чую.

— Тогда ладно, — кивнула я. — Как мы поступим? Я беру книжный магазин с испытательным сроком на полгода. Если к концу этого срока все складывается успешно, то мы с тобой оформляем договор о партнерстве, как положено.

— По-моему, идеально. — Зейна расплылась в широченной улыбке. — Тебе не кажется, что это судьба? Ты бросаешь свою карьеру и возвращаешься сюда ровно в тот момент, когда больше всего мне нужна. Так, а ты-то уверена, что хочешь этим заниматься?

Я твердо встретила ее взгляд.

— Да, Зейна. Очень-очень хочу.

— Что ж, тогда давай сходим глянем на магазинчик! — Зейна вскочила со стула и подхватила жакет. Надевая его, она не переставала подпрыгивать, а затем нетерпеливо подергала меня за рукав. — Идем!

— Окей, окей. — Я засмеялась. Ничего не могла с собой поделать. Энтузиазм Зейны был заразителен. — Иду я.

Я поднялась и украдкой глянула на мужчину, чей портфель пнула. Он так и пялился в экран. Когда я стала отодвигать стул, он на миг вскинул голову, и глаза наши встретились. Прежде чем он отвел взгляд и вернулся к своему планшету, я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Я опустила голову и, старательно обойдя его столик по дуге, последовала за Зейной к выходу из кофейни.

Десять минут спустя я уже стояла перед облезлым кирпичным фасадом. Зейна порылась в своей бездонной торбе и наконец извлекла связку ключей.

— На твоей половине уже есть сколько-то встроенных полок и стеклянных витрин, — сообщила она, возясь с замком. — Надеюсь, ты любишь сизый оттенок серого — именно в него Шейла выкрасила интерьер. — Зейна снова пошерудила ключом в скважине. — Извини, это может занять некоторое время. Замок тут с придурью.