Книга Остров звезд, страница 180 – Анджей Ласки

— Теперь у меня две гитары, чувак, – сказал он. – Энджи и Кейси.

Он вытащил из-за спины великолепную гитару. Ей богу, ее будто сделали эльфы из «Властелина колец». На переливающемся всеми красками корпусе была заковыристая гравировка: «Кейси».

— Ох, мужик, да не надо было… – мне стало немного неловко.

— Более того, на ней мы сыграем нашу новую песню, – в разговор вмешался новый голос. Я обернулся. Позади стоял Хем, протягивая мне исписанный листок бумаги с крупным заголовком «По ту сторону». Я взял его в руки, улыбнувшись, и вчитался в текст. Кто его писал, как не сам Хем. Ох уж эти его речевые обороты, для которых как минимум нужно иметь ученую степень по английской литературе. Но это была действительно отличная песня, сложенная и зарифмованная по всем канонам музыкальной грамматики, и при этом объединяющая в себе смысл и для обывателей, и для эстетов. Пожалуй, ее текст представлял настоящее произведение искусства. Такой, знаете, отличный арт-рок времен «Deep Purple». Я было хотел похвалить его, но он опередил меня.

— Ничего лучше я никогда не писал, и уж точно не напишу, – он достал носовой платок и высморкался, – знаешь, будто бы твоя рука направляла меня. Спасибо тебе за все!

— Да не зачем было… – Тихо проговорил я, действительно не зная, что сказать.

— Не думал, что скажу это, но… – тут появился хмурый Лайонел Шорт. Он переминался, молча двигал губами. Очевидно, слова давались ему нелегко, – …ты сделал для музыки больше, чем я когда-либо мог.

Я едва сдержал рвущийся из меня смех. Вот это поворот! Зная Шорта, такое он мог произнести разве что под угрозой расстрела.

— Спасибо! – я пожал протянутую руку.

И тут вдруг стало совсем тихо. Музыка смолкла. Передо мной остались лишь две фигуры – Синтия, прижимавшая к себе маленького Сэма. Она стояла с заплаканным лицом, а малыш крутил головой по сторонам и, увидев меня, стал тянуть ко мне руки. Им я не нашелся чего сказать – мне было искренне стыдно за свой уход.

— Знаешь, я бы все отдала, чтобы тебя вернуть, – она пыталась улыбаться. – Воскресить тебя? Или магия Вуду? Даже на сделку с дьяволом я и то согласна. Что там еще можно сделать? Мне, честно, все равно. Я знаю, ты всегда был против этого, и никогда не строила иллюзий. Я же понимала, что семья, дом, деньги, успех – все, что может предложить наш мир – совсем не то, что нужно тебе на самом деле. Ты всегда был выше этого, над всем этим. Царил и творил. Ты хотел быть не Кейси Ретимски, и даже не Кейси-аккордом, а самой музыкой, ее воплощением. Каждой строчкой в хите, что знают наизусть. Существовать в каждой ноте, что раз и навсегда врезается в голову. В каждом музыканте, в каждом инструменте. И знаешь, что? Может, я сошла с ума, но теперь я слышу тебя в каждой песне. И почти уверена, что не одна я, а любой, кто тратил последние деньги на концерт «Блудного сына». Каждый, кто встречал новый день, включая твои песни, и ложился спать вместе с ними. Каждый, кто понимал, что жизнь не так уж паршива, когда в ней есть музыка. Поэтому, ты не умер. Просто перешел на другую форму существования. Перевоплотился. Ты помнишь, что говорят об этом буддисты?

И тут я на одно короткое мгновение, яркой вспышкой увидел похоронную процессию, белый гроб, усыпанный цветами. Мою жену Синтию рядом с ним, произносившую прощальную речь, парней – Хемингуэя, Эрла, Хайера и мистера Шорта в отдалении. И, наконец, все понял.

Эта мысль резанула меня острее самого острого ножа. Что ж, стало быть, если вы все еще здесь, то вам жуть как интересно, чем же все закончилось. Какую тайну хранит Остров звезд? Какую загадку скрывает он среди вод Тихого океана? Черт побери, мне стоило бы догадаться об этом раньше. А остров… Существует ли он на самом деле? Но… все проще, чем кажется. Так знайте, я и правда умер. Однако, нашел способ постучаться к вам. Типа, привет с того света!