Онлайн книга «Поиск Тарзана»
— Вот! — наконец сказала она. — Аннет ушла этим путем и ушла одна. След привел Джейн к дереву. — Здесь следы обрываются, — удивленно заметила она. — Можно сказать только, что она шла очень медленно. Нет никаких признаков борьбы, странно! Затем Джейн вскарабкалась на дерево и стала внимательно изучать его ветви. — Нашли что-нибудь, мисс, — спросил подбежавший Браун. — Люди не могут раствориться в воздухе, — ответила Джейн. — Раз следы Аннет обрываются под этим деревом, значит, дальше она пошла тем путем, каким иду сейчас я. — Но это исключено, — возразил пилот. — Аннет не могла так прыгнуть, как вы. — Она и не прыгала, — произнесла Джейн. — Если б она прыгнула, это было бы видно по следам. Ее подняли. — Подняли? Боже мой! Как? — возбужденно воскликнул Браун. — Если позволите, — высказал предположение Тиббс. — Это могла быть змея. Она могла свеситься вниз и поднять Аннет на дерево. — Тогда бы Аннет закричала, — заметил Браун. — А никто не слышал ее крика. — Змеи способны сделать своих жертв совершенно беспомощными, — заявил Тиббс. — Ерунда, — возразила Джейн. — Я не верю в это. И потом, это была не змея. Здесь был человек или, по крайней мере, какое-то человекоподобное существо. И он долго сидел на дереве. — Откуда вы это знаете? — поинтересовался Браун. — Вот здесь ветка немного прогнулась, — пояснила Джейн. — На этом месте он сидел, отсюда он мог наблюдать за лагерем. Несколько тонких веточек, мешавших ему, он срезал ножом. Да, судя по всему, он был здесь долго и следил за нами. Подошли Сбороу и Тиббс. — Я говорил, что не имею к исчезновению Аннет никакого отношения, заявил принц. — Не понимаю! — недоумевал пилот. — У меня все это в голове не укладывается. Будь Аннет чем-то напугана, она бы закричала. — Мне случалось сталкиваться с подобным, — заметил Тиббс. — У его светлости был замок на восточном побережье в Линкольне. Это было очень уединенное место с видом на Северное море. Мы посещали его один раз в год в течение шести недель. И вот, когда мы были там в последний раз, произошло то, что заставило меня подать в отставку. Я не мог там больше находиться. Однажды ночью ее светлость герцогиня была убита. А дня через три случилась еще более страшная и загадочная вещь. Служанка герцогини исчезла совершенно бесследно. Ну просто как в воздухе растворилась. Тогда и стали поговаривать, что ее светлость возвратилась за ней и забрала ее с собой. — Прекратите, Тиббс, — закричал Браун. — Вы сведете нас с ума своими историями. — Но одно я могу сказать точно, — произнесла Джейн. — Здесь замешано не привидение. Она спрыгнула на землю рядом с Брауном и, положив руку ему на плечо, сказала: — Я знаю, что Аннет вам очень нравилась, но, честно говоря, сейчас есть лишь один способ помочь ей — добраться до цивилизованного мира и организовать поиски. — Тогда будет слишком поздно, — грустно отозвался пилот. — Боюсь, и сейчас уже поздно. Аннет была такая хрупкая, такая грациозная. Она не выдержит долго. Может, она уже мертва… Наскоро позавтракав оставшейся с вечера дичью, путешественники продолжали свой путь. Они были так подавлены происшедшим несчастьем, что разговоры не клеились. Подозрение, отчаяние и страх подгоняли их. Казалось, за ними по пятам следовала тень неизвестной опасности. Тяжелее всех переживал исчезновение Аннет Браун. Он даже забыл о своей ненависти к Алексису и, погруженный в свои мрачные думы, вообще не обращал на принца никакого внимания. Джейн, как и накануне, замыкала шествие. Алексис плелся чуть впереди, но и он выглядел получше, чем Тиббс, для которого эти переходы сквозь джунгли оказались страшным мучением. Молчание нарушил Алексис. — Что вы думаете о причине исчезновения Аннет, Джейн? — Я могу только повторить то, что уже сказала: это было не привидение и не животное. Сделать это мог только человек. Он должен был обладать ловкостью обезьяны. — По крайней мере, теперь вы убедились, что я тут не при чем. Тогда вы должны поверить и в то, что я не убивал Китти. — Какое значение имеет мое мнение, — спросила Джейн. — Пусть это определяет суд. — Нет, Джейн, для меня важно, что думаете вы. — Я не хочу возвращаться к этой теме, — резко оборвала Джейн. Но Сбороу, казалось, не заметил ее тона. — Я хочу, чтобы вы знали: никогда я не встречал женщины, подобной вам. Вы должны знать это! — Прекратим этот разговор, — повторила Джейн еще настойчивее. — Не стоит усугублять наше и без того непростое положение. — Но чем оно станет тяжелее, если вы будете знать, что рядом с вами находится мужчина, влюбленный в вас? — распалялся принц. — Я могу сделать вас счастливой! Входя в раж, принц схватил Джейн за руку и попытался обнять. Она вырвалась и с силой ударила его по лицу. Сбороу аж перекосило от злости. — Ты еще заплатишь за это! Ты… — Интересно, что ты собрался сделать? — неожиданно раздался мужской голос. Прямо к ним приближались Тиббс и Браун. В руке пилот держал топорик. Сбороу побледнел и попятился назад. — Я прикончу тебя на месте! — твердо заявил Браун. Джейн решительно преградила ему дорогу. — Но пока этот гад жив, никто из нас не может чувствовать себя в безопасности! — Что касается меня, я о себе сама побеспокоюсь. Думаю, раз это способна сделать женщина, то мужчина и подавно. — Ладно, — согласился Браун. — Я пока потерплю. На ночевку расположились снова возле реки. Все изнемогали от усталости. — Если позволите, миледи, — сказал Тиббс, — боюсь, я больше не выдержу. Не хочу быть вам обузой и задерживать вас. Завтра отправляйтесь в путь без меня. — Бросьте, Тиббс, — возразила Джейн. — Вы держитесь молодцом. А усталость у вас от непривычки. Погодите, скоро ваши мышцы привыкнут, и вы будете чувствовать себя намного легче. — Хорошо бы, миледи, у меня, правда, нет больше сил. — Мы не бросим тебя Тиббс, — заверил Браун. — Если мы и можем двинуться дальше без одного спутника, то не без вас. И пилот выразительно глянул на Сбороу. — Я попробую найти какую-нибудь пищу, — сказала Джейн. — А вы пообещайте, что не переругаетесь за это время. У нас и так проблем достаточно! Браун вызвался сопровождать Джейн. Когда они скрылись, Тиббс повернулся к принцу. — Простите, сэр, не пора ли набрать дров для костра и приступить к постройке шалаша? — Это разумно, Тиббс, — согласился принц. — И поторапливайтесь, а то скоро стемнеет. |