Книга ( Не) пара для вампирессы, страница 78 – Мэл Кайли

— Открой.

Николь взглянула на меня и вскрыла один из конвертов, вытащила позолоченную матовым напылением карточку и пробежалась по строчкам. Я не без удовольствия наблюдал, как менялось её лицо, как засияли глаза, как раскрылись от изумления губы.

— Станешь моей парой на Сумрачном балу?

— Быть не может, — прошептала ундина. — Но как? Дженна сказала, что на это мероприятие невозможно попасть!

— Ловкость рук, — и полезные связи. Я невинно улыбнулся и развёл ладонями.

Вообще говоря, благодарить надо Камиллу, которая вовремя подвернулась и напомнила про главное событие холодного сезона, но Николь лучше не знать об этом. Учитывая, что брюнетка только и делала, что задирала и провоцировала вампиршу.

— Что скажешь?

— Скажу да, — просияла подруга, возвращая второй конверт.

Я принял его, свободной ладонью накрыв её ладонь. Ник вздрогнула, но руки не отняла. Готов поспорить, она покраснела бы, если бы могла.

— Сюда нужно вписать имя? — спросила, сосредоточившись на безукоризненно выполненном приглашении. На нём даже имелся ненавязчивый защитный рисунок.

Я кивнул, и глаза девушки сверкнули озорством и азартом. Мне не удалось сдержать улыбку: такую Николь — искреннюю и непосредственную — я узнавал. А значит, не всё потеряно.

Дни полетели быстрее, чем сухие пожелтевшие листья во власти набиравшего силу ветра, предчувствовавшего ноябрь и возможность разгуляться. К работе, тренировкам и сопровождению Николь прибавилась подготовка к Сумрачному балу.

Как выяснилось, недостаточно прыгнуть выше головы и раздобыть приглашения в последнюю неделю, требовалось ещё и выглядеть должным образом. Каждый год торжеству задавалась новая тема и антураж, и нам выпала викторианская эпоха, к счастью, порядком осовремененная.

Увы, дресс-код никто не отменял, а у меня не было ни делового костюма, ни, тем более, стилизованной тройки. Ну не свойственен мне официальный стиль одежды — мне, таскающему джинсы, ботинки и толстовки, а с недавних пор серебряную цепь на боку и кастет в кармане. Не говоря уже о выборе маски.

Из того, что я слышал, маска на Сумрачном балу — это настоящий фетиш.

Даже классическая форма должна быть выполнена из дорогих и качественных материалов, чтобы выглядеть подобающим образом. Упаси древние боги взять пластмасску в соседнем гипермаркете — мероприятие для тебя закончится, не успев начаться.

Если Николь подошла к процессу создания костюма с энтузиазмом, то мне, признаться, было некогда думать о нём. Пора нанимать личного помощника, чтобы занимался такой фигнёй, благо финансы позволяют, а вот время утекает сквозь пальцы безумными темпами.

Надо всерьёз задуматься об этом на досуге, которого у меня нет. Замкнутый круг!

В общем, помимо сюрпризов, которые организовывал я, жизнь подкидывала собственные. О которых я не просил, надо заметить! Тем вечером я забирал Николь из «Сердца», в котором, благодаря дружбе с владельцем, стал привычным, если не желанным гостем.

Поднимался в скоростном лифте, вспоминая злополучный инцидент и его виновника и гадая, когда же Хант замаячит на горизонте и чего от него ожидать. Ох, не нравилось мне это затишье перед бурей! Не к добру — не к добру! Чем дольше вампир не появлялся, тем настороженнее мы становились, ожидая от судьбы подвоха.