Книга Договор с Повелителем Мёртвых, страница 106 – Каталина Канн

— Знаю, и без всего ритуала, я бы никогда не узнал, что такое любовь и сострадание, — он обхватил моё лицо ладонями, и его большой палец нежно коснулся моих губ. — Ощущения и эмоции, — он помолчал, и его взгляд стал задумчивым. — И теперь, когда я свободен, у меня есть для тебя два подарка, любимая. Встань сюда, поближе к яме, и закрой глаза.

— Я не уверена, что мне понравится, — сказала я с сомнением.

— Тише, — он легонько поцеловал меня в губы. — Я долго обдумывал первый подарок. Я думал о том, как лучше всего распределить своё время между обязанностями в царстве Мервтых и моим местом здесь. И я решил, что предпочёл бы остаться здесь. А это значит, что мне нужен был кто-то, кто взял бы на себя управление царством мертвых в моё отсутствие. Я назначил шесть человеческих душ, которые будут править вместо меня. Держи глаза закрытыми, любовь моя.

— Я полагаю, ты выбрал великих правителей прошлого? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё трепетало. — Замечательная идея, Араут. Признаюсь, я волновалась, что тебе придётся покидать меня каждые несколько дней, чтобы проверять, как дела в твоём королевстве. Я от всего сердца принимаю твой дар — уделить мне время.

— Это не подарок, дорогая, — его голос изменился, стал немного отстранённым, словно он смотрел на что-то, чего я не могла видеть. — Только боги могут править царством смерти. Поэтому я присвоил этим шести душам статус младших божеств. Теперь они занимают своё место в нижнем уровне пантеона. Они могут даже ненадолго посещать мир смертных.

— Для них это не слишком приятно? — спросила я, чувствуя, как в груди разгорается странное, трепетное пламя. За последний год я очень хорошо узнала своего мужа, и что-то в его тоне заставляло мой желудок парить в пьянящем, невозможном облаке надежды.

— Открой глаза, Рейвен, — произнес Араут.

Но я не открывала, потому что если я ошибалась, если шесть человек, которых он назначил, окажутся не теми, на кого я надеялась, я не вынесу разочарования.

— Любовь моя, открой глаза.

Я открыла и всхлипнула, прикрывая рот обеими руками. Они стояли на краю ямы. Мои подруги Роуз и Лили, стоящие плечом к плечу с моим братом, который улыбался мне той самой тёплой, ободряющей улыбкой, которую я помнила с детства. Мой отец высокий, величественный, с сединой в волосах и добрыми морщинками вокруг глаз смотрел на меня с такой гордостью, что у меня защемило сердце. А рядом с ним, моя мачеха, элегантная, уравновешенная, выглядящая королевой, какой она всегда была, с лёгкой улыбкой на губах. А потом моя мать... та, которую я еле помнила.

— Как тебе это удалось? — прошептала я, не в силах отвести взгляд от их сияющих лиц.

— Благодаря поклонению твоего народа, — ответил Араут. — Их почитание наполнило мой источник силы до краёв. И у меня было особое разрешение от других богов.

— Можно мне... поговорить с ними?

Араут кивнул и я ринулась обнимать их всех по очереди. Оказывается, Араут держал мою семью и друзей в курсе всех событий в мире смертных с тех самых пор, как впервые задумал все.

— Помни, моя королева, — в его глазах горел тот самый огонь, который я полюбила в нём с первой нашей встречи, — у меня есть для тебя ещё один подарок. Я не могу сделать тебя богиней, так как предназначено для душ, уже оставивших эту жизнь, о я могу дать тебе кое-что другое, не менее ценное.